La F1 doit viser des qualifications "à fond" dès 2027, selon Mekies

Laurent Mekies, le directeur de Red Bull, a expliqué que l'ensemble du paddock de la F1 s'accordait sur la nécessité de revoir des qualifications disputées "à fond" à l'avenir.

Depuis l'entrée en vigueur du règlement 2026, qui a modifié les moteurs de sorte que la répartition entre puissance thermique et électrique est désormais à parts égales, sans toutefois modifier la taille des batteries, la gestion de l'énergie électrique est au cœur du pilotage.

C'est particulièrement vrai en qualifications où les pilotes sont passés d'un exercice d'attaque à un exercice d'optimisation de la récolte et du déploiement de l'énergie électrique. Désormais, les tours de qualifications voient les pilotes effectuer du lift and coast et certains virages rapides être rendus plus lents par la nécessité d'y recharger les batteries pour utiliser l'énergie dans des zones propices.

Ce changement de paradigme est sans doute, en ce début de saison, celui qui a suscité le plus de critiques, même venant d'acteurs qui apprécient par ailleurs les courses sous l'empire de ces nouvelles règles.

"S'il y a bien une chose sur laquelle nous sommes tous d'accord - toutes les écuries, la FIA, la F1 et les pilotes -, c'est que nous aimerions tous voir des qualifications où l'on roule à fond, ou qui s'en rapprochent le plus possible", a déclaré Laurent Mekies, le patron de Red Bull, à l'issue du Grand Prix du Japon.

"C'est donc la première chose sur laquelle nous essayons de nous concentrer, en tant que discipline. Et ensuite, ce qui se passera, c'est qu'une fois que vous aurez amélioré les qualifications ou que vous aurez atteint un niveau permettant d'avoir des qualifications à fond, vous aurez automatiquement une course avec potentiellement un peu moins de calculs."

"On peut sans doute ajuster le niveau de gestion en course. Et les avis à ce sujet divergent fortement dans la voie des stands. Mais je pense que le plus important, c'est de se rapprocher de qualifications à fond, et c'est précisément ce que nous essayons d'atteindre en tant que sport lorsque nous nous réunissons."

Mekies estime qu'il faut se concentrer sur 2027

Laurent Mekies en discussion avec Max Verstappen.

Photo de: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

Même si des changements pourraient intervenir dès le mois d'avril, la F1 bénéficiant d'une pause imprévue initialement, en raison de l'annulation des Grands Prix de Bahreïn et d'Arabie saoudite, Mekies peine à voir des changements d'ampleurs avant l'année prochaine.

"Personnellement, je pense qu'il faudrait se concentrer sur la manière de bien faire les choses pour 2027. Car nous avons encore le temps de faire le nécessaire si nous voulons régler ça d'ici 2027 et que les qualifications soient à fond l'année prochaine. Et ensuite, je suis sûr qu'il y a toute une série de petites choses que nous pouvons faire en 2026."

Il est à noter qu'en dépit des critiques et des performances réduites dans les virages rapides, les F1 2026 sont jusqu'ici assez proches - grâce à leur accélération impressionnante - des temps de l'an passé (la pole de Kimi Antonelli à Suzuka était 1,8 seconde plus lente, seulement, que celle de Max Verstappen en 2025) et même plus rapides que ceux de 2022 ou 2023.

Avec Benjamin Vinel et Ronald Vording