La FIA approuve les plans de rénovation de Kyalami pour passer en Grade 1

Alors que la perspective de voir un Grand Prix d'Afrique du Sud au calendrier de la Formule 1 d'ici quelques années prend de plus en plus d'ampleur, les promoteurs du circuit de Kyalami ont annoncé, ce mercredi, lors d'une conférence de presse, que la FIA avait approuvé les plans de rénovations du tracé.

Ces travaux lui permettront d'obtenir le plus haut grade d'homologation des circuits de course, le Grade 1 de la FIA. Cela ferait de Kyalami le seul circuit africain à un tel niveau, et donc homologué à recevoir la Formule 1.

La Fédération internationale de l'automobile classe ses circuits en différents grades allant de 1 à 6. Le Grade 1 est le plus élevé, celui qui permet d'accueillir la F1. Ouvert depuis les années 1960, le circuit de Kyalami compte depuis ses travaux de 2016 sur une configuration de son tracé, long de 4,522 km, homologuée en Grade 2 FIA.

Les travaux de mise à niveau pour le Grade 1 ne modifieront pas la forme du tracé, mais porteront sur l’amélioration des zones de dégagement, des systèmes de barrières, des grillages de protection, des vibreurs et du drainage. La FIA a accordé un délai de trois ans aux promoteurs pour réaliser les travaux nécessaires.

Le circuit de Kyalami rêve d'accueillir un Grand Prix de Formule 1 après ses travaux.

Photo de: Kyalami circuit

"C’est un moment charnière pour le sport automobile sud-africain", a déclaré Toby Venter, le propriétaire du circuit. "Quand nous avons racheté Kyalami en 2014, notre ambition était de le restaurer en tant que site de renommée mondiale, mais aussi comme un symbole du sport auto pour tout le continent africain. L’acceptation de notre design de Grade 1 par la FIA est une étape majeure dans cette aventure."

"[Les modifications] sont une modernisation légère sur le plan technique, mais qui rehausse le niveau déjà excellent du circuit pour répondre aux exigences actuelles du Grade 1", a précisé Clive Bowen, fondateur et directeur du cabinet Apex Circuit Design, la société collaborant avec Kylami et qui est notamment à l'origine du tracé de Miami.

Les travaux de rénovation du tracé qui a accueilli le GP d'Afrique du Sud entre 1967 et 1993 s'inscrivent dans la volonté de voir réapparaître le pays en Formule 1 dans le futur. Alors que le ministère des Sports, des Arts et de la Culture d'Afrique du Sud avait lancé un appel d'offres afin de récolter des candidatures en début d'année, deux principaux projets s'opposaient : le circuit de Kyalami et un circuit urbain dans les rues de la ville du Cap.