Gasly dans l'Alpine Hypercar ? "Il y a des discussions"

Pendant que la Formule 1 faisait relâche le week-end dernier, Max Verstappen était sur le pont puisqu'il disputait au Nürburgring sa toute première course en GT3. Dans un championnat NLS dont le niveau demeure modeste et dont le plateau de la catégorie principale était en sus dépeuplé car les 24 Heures sont déjà passées, le Néerlandais a sans surprise vite fait la différence.

Prenant rapidement les commandes de la course de quatre heures, il a ensuite augmenté son avance jusqu'à une minute pleine avant de céder son baquet à son équipier Chris Lulham, qui a franchi deux heures plus tard la ligne d'arrivée en tête.

Un succès facile, loin des luttes parfois homériques de la discipline reine, mais un succès tout de même sur la Nordschleife, et une participation qui n'est pas passée inaperçue, mettant à la fois en lumière cet échelon plus modeste de la course automobile mais aussi la passion qui anime le quadruple champion du monde, désireux de ne pas faire que de la F1 et de se frotter à des mythes comme celui de la Nordschleife. 

Interrogé sur ce sujet, ce jeudi à Singapour, lors de son passage devant les médias internationaux, dont Motorsport.com, Pierre Gasly a confirmé avoir en partie suivi l'aventure de son homologue : "Oui, j'ai vu quelques highlights. Je suis allé sur internet pour regarder le départ de la course. Et j'ai regardé certaines choses pour voir comment ça s'était passé."

VIDÉO - Max Verstappen prend les commandes dès le départ au Nürburgring !

"Je dois dire que je trouve ça vraiment cool", a-t-il ajouté. "C'est génial pour Max d'avoir l'opportunité d'organiser ce genre de choses. [...] Il en est arrivé à un point où il a son équipe [Verstappen.com Racing, dont les voitures sont exploitées par Emil Frey Racing], il a ses voitures [une Ferrari 296 GT3 dans ce cas-là], il a... Disons qu'il a une bonne situation pour faire ce genre de courses. Je pense que c'est formidable pour le sport."

"Et oui, en fin de compte, cela ne me dérangerait pas de le rejoindre à l'avenir dans certaines de ces courses, car je trouve cela tout simplement incroyable. Évidemment, nous aimons les voitures, nous aimons la course. Je pense aussi que le fait de prendre [comme équipier] quelqu'un issu du monde du simracing, c'est une histoire assez unique. Je trouve que c'est vraiment respectueux et vraiment cool de sa part de faire toutes ces choses."

Gasly intéressé par le Nürburgring et par un test de l'Alpine WEC ?

Pierre Gasly (Alpine).

Photo de: Clive Rose / Formula 1 via Getty Images

Son contrat actuel avec Alpine autorise-t-il le Français à pouvoir rouler dans d'autres disciplines ? "Je n'ai pas demandé si je pouvais courir au volant d'une Ferrari", a-t-il d'abord plaisanté. "Mais oui, pourquoi pas ? J'adore la course, j'adore ça."

Puis Gasly de mettre l'accent sur une situation personnelle qu'il juge pour le moment incompatible avec ce qu'a réalisé Verstappen : "Pour moi, à ce stade, ce n'est tout simplement pas aussi simple d'organiser ce genre de chose. Si vous le faites, vous voulez que ce soit bien fait, n'est-ce pas ? Vous voulez vous entraîner, avoir du roulage avec les voitures, le faire avec des gens en qui vous avez confiance, qui peuvent vous fournir de bons réglages."

"Je pense que je n'ai tout simplement pas ça [actuellement], donc cela demanderait un peu plus d'énergie, etc. À ce stade, ce n'est pas le bon moment. Mais c'est sûr, j'espère que dans un avenir proche, c'est quelque chose que je pourrai explorer."

"La Nordschleife est un circuit emblématique", a-t-il ensuite ajouté. "C'est complètement fou. Il n'y a rien de comparable, vraiment. Donc oui, ça m'intéresse beaucoup."

L'aventure en GT3 de Verstappen est intervenue le même week-end que la toute première victoire d'Alpine en Hypercar, puisque l'A424 LMDh au numéro 35, pilotée par Charles Milesi, Paul-Loup Chatin et Ferdinand Habsburg, a remporté la 100e épreuve de l'histoire du WEC à Fuji. Gasly étant lui-même pilote Alpine, n'y a-t-il pas là une évidente porte d'entrée vers la possibilité de rouler dans autre chose qu'une F1 ?

"Oui, il y a des discussions [sur le fait d'essayer l'Alpine Hypercar]", a reconnu le vainqueur du GP d'Italie 2020. "Mais encore une fois, il s'agit de trouver le bon moment et la bonne façon de le faire. Il y a des discussions, mais disons qu'il y a encore un long chemin à parcourir avant d'en arriver à quelque chose de concret."

Propos recueillis par Ronald Vording