Gasly, du top 3 à un abandon difficile à encaisser

Les qualifications avaient forcément donné le sourire à Pierre Gasly et Alpine, avec une inespérée troisième place sur la grille. La course, elle, a vite tourné au désastre. 

Au départ, Gasly est rapidement passé à la quatrième position, après le double dépassement réalisé par Charles Leclerc sur son Alpine et sur l'autre Ferrari de Carlos Sainz. Parvenant un temps à contenir Max Verstappen, le Français a fini par céder en fin de quatrième tour, avant de voir l'autre prétendant au titre, Lando Norris, prendre l'avantage dans la huitième boucle.

En raison d'un arrêt au stand un peu lent au 11e tour, Gasly perdait une nouvelle place sur Yuki Tsunoda, tout en ressortant des stands au 16e rang, dans l'attente des arrêts d'autres pilotes devant lui. C'est au moment où il entrevoyait de nouveau le top 10 que le Français a commencé à ressentir un problème sur son A524, en lançant à la radio "Pas de puissance, pas de puissance, problème moteur !", malgré les dénégations de son ingénieur de course.

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Finalement, un panache de fumée blanche n'annonçait pas un nouveau pape mais bien la fin de l'unité de puissance signée Viry-Châtillon et des espoirs d'Alpine d'inscrire de gros points. "On a perdu le moteur d'un seul coup", a expliqué Gasly au micro de Canal+. "On va voir exactement ce que c'est, plus dans le détail, mais on a eu un problème qui m'empêchait d'avoir la puissance normale et de passer les rapports correctement."

"Malheureusement on a dû abandonner, ce qui fait mal au cœur parce qu'on a fait une très bonne qualif hier et qu'on était dans une très bonne position. On savait que les voitures autour de nous étaient plus rapides, mais je pense qu'on allait avoir une bagarre potentielle avec Tsunoda pour la septième ou huitième place, et malheureusement on ne peut pas convertir ça aujourd'hui. C'est sûr que c'est difficile à [encaisser] sur le moment."

Interrogé sur le graining, qui a beaucoup affecté les pilotes dans les fraîches conditions de Las Vegas, Gasly a expliqué : "On savait que ça allait se passer comme ça et que ça allait arriver très, très vite. Nous ça a été sur les pneus arrière. Il faudra revoir mais malheureusement ça n'aurait pas changé la donne. On savait que ça allait être compliqué et qu'il y aurait eu des opportunités mais malheureusement on ne peut pas être dans la course aujourd'hui."