Hamilton critique l'inaction des instances pour le tracé de Losail

Initialement construit pour le MotoGP, le Losail International Circuit, tracé où se déroule le Grand Prix du Qatar, est arrivé en F1 en 2021. Long de 5,4 km, ce circuit est connu notamment pour sa rapidité : il combine une longue ligne droite - d'un peu plus d'un kilomètre - avec des virages moyens et longs.

Le tracé a été pensé à l'origine pour des deux‑roues, d'où des caractéristiques parfois discutables pour des monoplaces. Depuis son arrivée au calendrier, Losail a plusieurs fois été critiqué. Alors que les pilotes raffolent de ce tracé sur un tour lancé, offrant une vitesse impressionnante que l'on peut apprécier même depuis notre canapé, toute cette animation s'effondre pendant le Grand Prix.

Les caractéristiques de Losail font qu'elles ne permettent quasiment pas - voire pas du tout - de dépassements, rendant les épreuves qui s'y déroulent peu amusantes pour les pilotes, comme pour le public. L'édition 2025 du Grand Prix du Qatar n'y a pas échappé.

"Vous n'avez pas manqué grand-chose de mon côté", a déclaré George Russell dimanche soir après la course. Parti quatrième, il a rallié la ligne d'arrivée en sixième place. "J'ai perdu une position au départ, puis encore quelques-unes sous la voiture de sécurité. Et ensuite, c'était juste impossible de dépasser."

"Je suis resté coincé derrière Fernando [Alonso] et [Isack] Hadjar pendant toute la course. Je ne pensais même pas être beaucoup plus rapide qu'eux, parce que je n'arrivais même pas à rester dans leur DRS. Et quand Hadjar a eu la crevaison, j'ai roulé une seconde plus vite au tour sur les trois derniers tours. Et nous étions de loin les plus rapides en piste sur ces trois derniers tours. C'était juste incroyable."

Vue aérienne du Losail International Circuit.

"C'est un circuit où il est incroyable de piloter, mais il est tout simplement impossible de se rapprocher assez pour avoir le DRS", a continué Russell. "Le DRS est trop court, et le premier virage est trop rapide. Il faut un virage lent pour avoir une zone de freinage d'au moins 100 mètres afin de pouvoir plonger à l'intérieur. Mais là, la zone de freinage fait 40 mètres."

Je leur ai posé la question : 'Vous avez vu que l'an dernier il n'y avait aucun dépassement, pourquoi n'avez-vous pas, par exemple, augmenté la zone de DRS ?' Ils ont répondu : 'Oh, hmm, on n'y avait pas pensé'.

Si l'édition 2022 de l'épreuve n'a pas pu avoir lieu puisque le Qatar accueillait la coupe du monde de football, la F1 a pu y organiser trois courses avant la saison 2025. Pourtant, le Grand Prix y est toujours aussi ennuyeux.

Et si ce n'est pas très intéressant pour les spectateurs, les pilotes y voient un problème un peu plus large, ne comprenant finalement même pas l'intérêt d'y courir. Lewis Hamilton a notamment taclé le manque de réaction des instances dirigeantes après la course de dimanche dernier. 

"Je pense que c'était probablement pareil pour tout le monde, vous savez, c'est juste un circuit... Enfin, si je suis critique, par exemple pendant le briefing des pilotes, je leur ai posé la question : 'Vous avez vu que l'an dernier il n'y avait aucun dépassement, pourquoi n'avez-vous pas, par exemple, augmenté la zone de DRS ?' Ils ont répondu : 'Oh, hmm, on n'y avait pas pensé'. Alors je le leur ai dit : mais qu'est-ce que vous faites ?", a confié le septuple champion du monde, avant de citer de potentielles solutions pour améliorer le tracé.

"La voie des stands fait 26 secondes ; si vous allez au bout, il y a une portion, un long espace qui n'a pas besoin de faire partie de la voie des stands, donc vous pouvez avancer la ligne plus tôt. Le début de la voie commence super loin, vous pourriez la réduire pour qu'elle soit plus courte. On a ces pneus limités à 25 tours maximum [cette année], donc c'est l'une des pires courses, c'est probablement la pire course pour nous, quand on ne peut pas dépasser."

"C'est un endroit magnifique, et très bien organisé, mais ils doivent trouver une autre solution. J'espère que vous écrirez à quel point cette course était probablement pénible à regarder, j'imagine que c'était assez mauvais à regarder."

Le Grand Prix du Qatar a signé pour être au calendrier de F1 jusqu'à 2031 au moins. À noter toutefois que l'épreuve, depuis 2023, n'est plus nécessairement liée au circuit de Losail.