Lewis Hamilton a enfin trouvé son "Bono italien" chez Ferrari

Lewis Hamilton ne tarit pas d'éloges à l'égard de son nouvel ingénieur de course, Carlo Santi, qu'il a surnommé son "Bono italien" après un début de saison 2026 de F1 nettement plus prometteur que le fut la fin d'année 2025.

Hamilton a longtemps formé un duo gagnant avec Peter Bonnington au cours de ses 12 saisons chez Mercedes, mais cette collaboration a pris fin lorsque le septuple champion du monde a rejoint Ferrari l'an passé.

Le Britannique a alors été associé à Riccardo Adami, pilier de la Scuderia qui avait notamment travaillé avec le prédécesseur de Hamilton, Carlos Sainz, mais les deux hommes ont eu du mal à former un duo véritablement efficace.

Hamilton s'est donc mis en quête d'un nouveau partenaire en 2026 et, depuis le début de la saison, il travaille avec Santi, qui fut l'ingénieur de Kimi Räikkönen à la fin des années 2010.

Si des engagements extra-sportifs empêchent Santi d'être présent à chaque manche, Ferrari ayant également recruté Cédric Michel-Grosjean pour le suppléer, il travaille bien aux côtés de Hamilton à Monaco ce week-end.

"La collaboration entre le pilote et l'ingénieur est extrêmement importante", a déclaré Hamilton devant la presse internationale, dont Motorsport.com. "Adami et moi avions une très bonne relation, c'était un type charmant, nous travaillions relativement bien ensemble."

Max Verstappen, Carlo Santi, Kimi Räikkönen et Lewis Hamilton sur le podium du GP des États-Unis 2018.

Photo de: Steve Etherington / Motorsport Images

"Je pense qu'il faut du temps pour apprendre à répondre aux besoins d'un pilote. Lorsque vous donnez un retour d'information à un ingénieur, il comprend en termes d'équilibre en virage, il saisit tous les éléments qui contribuent aux difficultés du pilotage."

"Vous essayez de décrire ce qui se passe, le problème que vous rencontrez, virage par virage, en entrée, au milieu, en sortie, ou vous le décomposez en cinq sections si vous le souhaitez. Cette collaboration entre le pilote et l'ingénieur est parfois un peu aléatoire."

"En ce qui concerne Bono et moi, mis à part au début, il avait une bonne relation de travail avec Michael [Schumacher, le prédécesseur de Hamilton chez Mercedes]... J'ai vraiment l'impression que Carlo est un peu mon Bono italien."

"Je l'ai dit à Bono l'autre jour. Il est un peu comme un vétéran. C'est un homme d'expérience qui a fait ses preuves. Il est très calme, on l'entend à la radio. C'est ce genre de détails que nous pouvons approfondir ensemble. Notre compréhension de l'aspect technique, je pense que c'est quelque chose qui mérite d'être examiné."

Ces propos interviennent alors que Hamilton connaît un début d'année positif : il a décroché ses deux premiers podiums en Grand Prix chez Ferrari et occupe la quatrième place du championnat, à trois points de son coéquipier Charles Leclerc.

C'est une nette amélioration par rapport à l'année dernière, où le champion du monde avait connu des difficultés tout au long de la saison. Mais il a souvent déclaré que l'adaptation prenait du temps, le changement de règlement prévu pour 2026 constituant pour lui une lueur d'espoir.

Lewis Hamilton (Ferrari)

Photo de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

"Ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c'est tout le travail qu'il faut accomplir en coulisses", a ajouté Hamilton. "Bien sûr, on voit des pilotes comme Kimi [Antonelli], par exemple, qui rejoignent simplement une écurie et pilotent la voiture ; parfois ça marche, parfois non."

"Pour ma part, j'ai rejoint une équipe qui, comme je l'ai mentionné l'année dernière, dispose de tout ce qu'il faut pour réussir, mais il suffit juste que les pièces du puzzle soient placées au bon endroit pour y parvenir."

"Et je me suis engagé à 100% pour y parvenir, sachant que c'était difficile, en particulier au cours de la première partie de l'année dernière, où ça a été très, très dur."

"Cependant, comme je l'ai dit lors de la dernière course, Fred [Vasseur, le directeur de la Scuderia] a été formidable dans sa collaboration avec moi et dans l'aide qu'il m'a apportée. Par exemple, les réglages des ingénieurs sont mille fois meilleurs que l'année dernière et je commence à en voir les fruits dans ma façon de piloter la voiture."

"C'est donc formidable de pouvoir travailler avec tout le monde pour mettre le navire sur la bonne voie. Nous avons encore un long chemin à parcourir et nous devons encore nous améliorer dans certains domaines, mais je pense que nous sommes sur la bonne voie."