Formule 1 GP d'Australie

Horner défend un Lawson "trop lent" pour ses débuts avec Red Bull

Seulement 17e des Essais Libres 2 du GP d'Australie, son premier avec Red Bull, Liam Lawson a été défendu par son directeur Christian Horner.

Christian Horner, team principal Oracle Red Bull Racing, Liam Lawson, Red Bull Racing RB21

GP d'Australie 2025 - Vendredi à Melbourne

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Stefano Domenicali, PDG du Formula One Group et Ayao Komatsu, directeur de l'équipe Haas F1

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Ayao Komatsu, directeur de l'équipe Haas F1

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Oscar Piastri, McLaren, Zak Brown, McLaren

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Charles Leclerc, Ferrari, Oscar Piastri, McLaren

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Lewis Hamilton, Ferrari, Carlos Sainz, Williams

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Flavio Briatore, conseiller exécutif d'Alpine F1

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Lando Norris, McLaren, Zak Brown, McLaren

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Forcément regardé de près pour ses débuts avec Red Bull aux côtés de Max Verstappen, Liam Lawson n'a pas connu un départ spectaculaire avec seulement le 17e temps de la seconde séance d'essais libres du Grand Prix d'Australie 2025 de F1, la plus représentative, disputée ce vendredi.

Même si cette position peut sembler inquiétante en elle-même, les faibles écarts font que le Néo-Zélandais n'accuse en réalité "qu'une" demi-seconde de retard sur son quadruple champion du monde d'équipier, lui-même auteur du septième chrono. Il faut toutefois préciser que ce dernier aurait sans doute pu faire un meilleur temps avec un tour plus clair.

Au moment de réagir à cette performance, Lawson lancé au micro de Sky Sports : "[Je me sens] à l'aise, juste trop lent. Nous avons évidemment beaucoup de travail à faire ce soir."

En dépit d'une série d'évolutions importantes apportées en Australie – dix-sept au total –, la Red Bull RB21 a semblé manquer d'adhérence au fil des séances, en particulier dans les premier et dernier secteurs du circuit de l'Albert Park.

Liam Lawson, Red Bull Racing

Photo de: Simon Galloway / Motorsport Images

Ne manquant jamais l'occasion de défendre un "second pilote" en difficulté, Christian Horner, le directeur de Red Bull, a vite volé au secours de Lawson. Le Britannique a notamment pointé du doigt le manque de roulage de son nouveau protégé sur le circuit semi-urbain de Melbourne. En effet, la F2 ne s'y rend que depuis 2023, époque où Lawson ne courait déjà plus dans le championnat, au contraire d'un rookie comme Isack Hadjar qui a déjà connu deux week-ends sur le tracé australien.

"Pour Liam, c'est une grande marche à franchir", a déclaré Horner, toujours pour Sky Sports. "Être le coéquipier de Max est probablement le travail le plus difficile en Formule 1. Mais il a les aptitudes mentales et la force de caractère pour y faire face."

C'est le seul pilote sur la grille qui n'a fait aucun tour sur ce circuit.

"Il n'a jamais roulé ici auparavant, je pense que c'est le seul pilote sur la grille qui n'a fait aucun tour sur ce circuit. Mais il trouve ses marques et apporte de très bons retours, il s'adapte bien. Nous verrons au cours des prochaines courses."

Peut-être plus inquiétant pour Lawson au sortir de cette première journée est le fait qu'il ne semble pas avoir de réponse évidente à ses difficultés : "Je pense que si nous le savions, nous saurions aussi comment y remédier", a-t-il ainsi ajouté.

Sans doute trouvera-t-il un peu de réconfort dans le fait que Verstappen dresse un constat qui ne met là encore pas en évidence de défaut majeur, en dehors du manque de grip : "J'ai l'impression que nous ne sommes pas dans le coup pour le moment, mais nous allons travailler pour trouver plus de rythme. Il n'y a pas de problème majeur d'équilibre, donc je pense que cela rend les choses un peu plus difficiles à résoudre."

Avec Stuart Codling