Pour Horner, Norris ne pouvait pas prendre le virage 4 face à Verstappen

Christian Horner a été clair : il doute grandement que Lando Norris pouvait rester sur la piste lors de son attaque au virage 4 du 10e tour face à Max Verstappen, dans le premier des deux actions qui ont valu 20 secondes de pénalité au Néerlandais.

Le pilote McLaren s'est porté sur l'extérieur de la Red Bull dans le virage 4, a abordé la corde en tête, avant d'être poussé dehors par Verstappen et de tirer tout droit dans l'herbe pour ressortir devant le Néerlandais. Puis, quelques hectomètres plus loin, le triple champion du monde s'est jeté sur l'intérieur du virage 7, dépassant Norris dans le processus mais sortant également, en emmenant avec lui son rival.

Au moment de réagir à la course de son pilote, le directeur de Red Bull est arrivé devant les journalistes avec une feuille montrant les données GPS pour donner corps à son point de vue : pour lui, Norris avait de toute façon freiné trop tard dans le virage, Horner espérant prouver cela en comparant le 10e tour et le meilleur tour du pilote McLaren en course à Mexico.

"Tout d'abord, je pense qu'il était très sévère de donner deux pénalités de 10 secondes. Je pense qu'il y a quelque chose de plus fondamental ; je veux dire qu'il est évident qu'il y a eu une réaction au week-end dernier. Je pense qu'il est très important que les commissaires et les pilotes se réunissent. Parce que [en regardant les données] GPS, voici ce qui s'est passé dans la ligne droite vers le virage 4."

Christian Horner et sa feuille de données GPS après le GP de Mexico.

Photo de: Erwin Jaeggi

"[La feuille montre] en fait Lando contre Lando. Dans le tour le plus rapide de Lando lors du Grand Prix, voici le moment où il freine pour le virage 4 et où il prend évidemment le virage. Dans le tour où il a eu l'incident avec Max, il est 15 km/h plus rapide et freine plus tard que dans son tour le plus rapide du Grand Prix."

"Il n'aurait pas pris le virage, il serait sorti de la piste. C'est ce que l'on peut voir sur sa caméra embarquée. Bien sûr, à ce stade de la course, il a probablement 80 kg de carburant en plus qu'au moment où il a fait son tour le plus rapide."

"Avant, la récompense pour les plus courageux était de passer par l'extérieur. Je pense que nous risquons d'inverser les lois sur les dépassements, où les pilotes essaieront simplement de prendre l'avantage à la corde, pour ensuite prétendre qu'il faut leur laisser de la place à la sortie du virage."

"Vous pouvez voir très clairement qu'il a effectivement relâché les freins, qu'il est entré super tard pour essayer de gagner ce débat, conformément à la façon dont ces règles sont écrites. Et, à ce moment-là, c'est vous qui êtes pénalisé."

Concernant l'incident du virage 7, Horner se montre moins contestataire, estimant que Verstappen a agi par frustration après avoir vu Norris ressortir devant lui. Toutefois, le directeur de Red Bull insiste sur le fait de redonner de l'importance à la question du pilote qui est à l'intérieur au moment d'aborder un virage lors des luttes en piste.

"L'incident du virage 7 est différent. Je pense que Max s'attendait à ce que Lando ralentisse [pour le laisser passer], il a évidemment débordé à l'intérieur et ils sont tous les deux sortis. Je peux comprendre qu'il y ait une pénalité pour avoir forcé une voiture à sortir de la piste. Mais je pense que c'est la frustration de potentiellement voir Lando ne pas rendre la place à la suite de [l'incident du virage 4]. Ces choses-là, vous savez, ne font qu'empirer."

"Je pense simplement que nous compliquons peut-être trop les choses. Et quand vous devez revenir à un manuel d'instruction pour un dépassement... Les principes de la course ont été pendant des années : si vous avez l'intérieur, vous dictez le virage. Et je pense que la façon dont les règles ou les directives ont évolué encourage un pilote à avoir le nez devant à la corde, sans se soucier de savoir s'il va réussir à prendre le virage."

Avec Erwin Jaeggi et Jake Boxall-Legge

VIDÉO - Le résumé du GP de Mexico