Hülkenberg : Haas sera bientôt "un concurrent sérieux" en F1

Cette saison, Haas est en train de réaliser la bonne opération parmi les équipes du milieu de grille. Bien que Visa Cash App RB semblait prendre l'avantage en début d'année, des évolutions qui n'ont pas fonctionné ont fait chuter l'équipe sœur de Red Bull dans le fond du peloton lors des derniers Grands Prix.

De leur côté, Williams et Alpine payent leur retard pris en début de saison, alors que Stake F1 semble en perdition. Actuellement septième du championnat constructeurs, Haas est maintenant revenue à trois petits points de VCARB. Si l'équipe américaine parvient à finir la saison en sixième position, elle décrochera le deuxième meilleur résultat de son histoire en F1, après sa cinquième place de 2018.

Il s'agit là d'un véritable retournement de situation par rapport à 2023, où Haas avait terminé dernier au classement des équipes. Pendant l'hiver, le directeur de l'écurie en place depuis son arrivée en F1, Günther Steiner, avait été évincé, remplacé par Ayao Komatsu.

Nico Hülkenberg, pilote Haas ayant inscrit le plus de points cette saison, estime que les changements internes opérés pendant la pause hivernale sont pour beaucoup dans les performances actuelles de l'équipe.

"Je pense que l'équipe est très bien organisée maintenant", explique Hülkenberg à Motorsport.com. "Et je pense que c'est une organisation qui fonctionne et nous l'avons prouvé dans une certaine mesure cette année avec les changements qui ont eu lieu pendant l'hiver."

Je crois que Haas sera un concurrent sérieux dans les années à venir, surtout l'année prochaine.

Haas ne semble pas vouloir s'arrêter là dans son développement interne. Le propriétaire de l'équipe, Gene Haas, a approuvé le lancement d'une large campagne de recrutement visant à augmenter de 10% les effectifs de l'équipe, qui emploie actuellement 300 personnes. L'Américain aurait également donné son feu vert pour un investissement important au niveau des installations de l'usine de l'équipe à Banbury, en Angleterre.

Avec tous ces changements, Hülkenberg est convaincu que Haas sera définitivement armée pour se battre aux avant-postes en F1 et ce, dès l'année prochaine selon l'Allemand.

"Cela dépend aussi de beaucoup d'autres facteurs", a-t-il répondu, interrogé sur le futur de son écurie actuelle. "Sur le plan commercial, par exemple, quel type de partenaires ont-ils, quel est le budget, quelles sont les ressources ? C'est évidemment un élément clé dans ce genre de question. Et je ne sais pas ce qui se passera à l'avenir."

"Mais j'ai entendu dire qu'il y avait des choses plus excitantes en préparation pour l'équipe, ce qui ne peut que l'aider. Je crois que Haas sera un concurrent sérieux dans les années à venir, surtout l'année prochaine, car les règlements sont les mêmes."

"2026 est une inconnue pour tout le monde. Mais ce qui est excitant, c'est que 2026 est une page blanche, ce qui rend la situation très intéressante pour tous ceux qui pourraient faire un meilleur travail que les autres équipes et se démarquer."

En 2025, Haas renouvellera également ses pilotes. Hülkenberg prendra le chemin de Stake/Sauber l'année prochaine et Kevin Magnussen ne sera pas prolongé. Leurs remplaçants, Esteban Ocon et le jeune Oliver Bearman, auront évidemment un rôle clé dans l'avenir de l'équipe américaine.