Inverser Piastri et Norris, "une question d'équité" selon McLaren

La décision de McLaren d'échanger les positions entre Lando Norris et Oscar Piastri lors du Grand Prix d'Italie de Formule 1 était une question d'"équité" et de "cohérence avec [les] principes", selon le directeur de l'équipe, Andrea Stella.

L'écurie basée à Woking s'est retrouvée sous le feu des projecteurs pendant la course lorsque, après que Norris ait subi un arrêt au stand laborieux et se soit retrouvé derrière Piastri, elle a décidé d'échanger les places des pilotes. Norris a ainsi repris la deuxième place, tandis que l'Australien a été relégué au troisième rang.

Piastri s'est résigné à obéir à l'ordre de laisser Norris repasser devant lui, mais il avait fait valoir que les incidents liés à la lenteur des arrêts au stand devaient être considérés comme faisant partie de la course. Ce résultat a en tout cas permis à Norris de reprendre trois points à Piastri, réduisant ainsi l'écart entre les deux protagonistes du championnat à 31 points.

Stella a évoqué l'incident après la course, déclarant que la décision de permuter les pilotes s'inscrivait "dans les principes" que McLaren aime appliquer afin de préserver l'équité entre les pilotes. Il a ajouté que la décision de faire rentrer Piastri en premier avait été prise dans le but initial de préserver sa place sur la piste, et que la poursuite de cette stratégie avec l'inversion des positions était dans "l'intérêt de l'équipe".

"Je pense que la situation des arrêts au stand n'est pas seulement une question d'équité, c'est aussi une question de cohérence avec nos principes", a expliqué Stella. "Et quelle que soit l'issue du championnat, l'important est que celui-ci se déroule dans le respect des principes et des valeurs de course que nous avons chez McLaren et que nous avons créés avec nos pilotes."

Lando Norris et Oscar Piastri.

Photo de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

"La situation dans laquelle nous avons échangé les positions des pilotes n'est pas seulement liée à l'arrêt, et il est utile que je le précise, elle est également liée au fait que nous voulions séquencer l'arrêt des deux voitures en arrêtant Oscar en premier, puis Lando."

"Nous avions clairement l'intention que cela ne conduise pas à un changement de positions. Nous l'avons fait simplement parce que nous couvrions [Charles] Leclerc et que, dans le même temps, nous attendions jusqu'au dernier moment pour voir s'il y aurait un drapeau rouge ou une voiture de sécurité."

"Nous avons donc recherché l'intérêt de l'équipe et, pour tirer le meilleur parti possible de cet intérêt, nous devions commencer par Oscar, puis Lando, mais l'intention claire était que cela n'entraîne pas un échange de positions."

"Le fait que nous ayons d'abord fait passer Oscar en premier, combiné à l'arrêt lent de Lando, a ensuite conduit à un échange de positions, et nous avons pensé qu'il était tout à fait juste de revenir à la situation qui existait avant le pitstop et de laisser les pilotes se battre. C'est ce que nous avons fait, et c'est ce que nous pensons être conforme à nos principes."

Une analyse mais pas forcément de changement

Andrea Stella (directeur de McLaren).

Photo de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Stella a déclaré que McLaren allait examiner les causes de cet arrêt lent. Il a aussi confirmé que l'équipe avait roulé longtemps avec des pneus mediums afin que, en cas d'intervention du Safety Car en fin de course, McLaren puisse tenter de reprendre du terrain à [Max] Verstappen grâce à la différence entre les pneus tendres moins usés et les pneus durs usés de la Red Bull.

Lorsqu'il lui a été demandé si McLaren souhaitait revoir ces principes, Stella a répondu que l'équipe révisait constamment ses procédures, mais que cela ne signifiait pas pour autant qu'elle allait apporter des changements. "Si vous pensez que tout ce que vous faites est bien et que vous ne faites pas de remise en question individuelle ou collective de vos actions, même celles que vous accomplissez à la perfection, vous ne progresserez tout simplement pas."

"Pour moi, examiner ne signifie pas nécessairement 'oh, nous allons certainement devoir changer ça ou ça'. Potentiellement nous allons les analyser, nous allons nous ajuster davantage et nous allons les confirmer. Le fait que j'utilise ce mot ne signifie donc pas qu'il y aura des changements. Le fait que j'utilise ce mot signifie que c'est ainsi que nous abordons les choses chez McLaren."

"Et cette analyse, qui est si essentielle en ingénierie et dans le fonctionnement, s'applique également à la façon dont vous abordez la compétition et à la façon dont vous abordez la course avec vos pilotes."