Langage grossier : la FIA rétropédale et modifie à nouveau son code sportif

Dans la lignée d'un durcissement annoncé en fin de saison 2024 par Mohammed Ben Sulayem, son président, la FIA a avait dévoilé en janvier une modification de l'Annexe B du Code Sportif International (CSI). La mise à jour de l'époque actait le durcissement des instances face aux grossièretés ou aux commentaires polémiques pouvant être tenus par les concurrents lors des compétitions qu'elle sanctionne.

Toutefois, il y a depuis eu de nombreux débats et controverses sur le sujet, et même des actions très nettes de la part de certains sportifs, notamment en WRC lors du Safari Rally, pour faire infléchir la position des instances sur le sujet, en essayant de faire valoir que le contrôle et la sanction de ce qui pouvait être dit dans le feu de l'action n'était pas toujours possible voire souhaitable. Cela a déjà conduit a plusieurs reculs informels des instances, que ce soit du côté de la F1 ou du championnat du monde des rallyes, avec des clarifications obtenues à chaque fois par les associations des pilotes (GPDA d'un côté et WoRDA de l'autre).

Restait donc à graver dans le marbre cette nouvelle donne et pour cela il a fallu... modifier à nouveau, moins de quatre mois après, l'Annexe B. Dans un communiqué publié ce mercredi après-midi, la fédération internationale a ainsi mis en avant plusieurs changements clés par rapport à la version de janvier, validés dans le cadre d'un vote électronique du Conseil Mondial du Sport Automobile.

Parmi les principales modifications, l'on note que la pénalité financière de base a été réduite, passant de 10 000 à 5000 euros, alors que le système de multiplication de cette pénalité pour les championnats du monde a été simplifié et ne fait plus différence entre la F1, la FE, le WEC ou le WRC. En sus, les commissaires auront désormais la possibilité d'infliger une amende entièrement avec sursis pour certaines infractions, s'il s'agit de la première.

Il faut aussi signaler que l'Annexe B distingue désormais les environnements "contrôlés" et "non contrôlés", reconnaissant ainsi qu'il existe une différence d'appréciation des mots tenus par les concurrents entre, d'un côté, les conférences de presse, les interviews et les cérémonies officielles et, de l'autre, les échanges radio, les points presse ou les interviews en fin de spéciale pour le WRC.

Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, discute avec Max Verstappen dans le parc fermé.

Photo de: Andy Hone / Motorsport Images

Enfin, sur ce volet, la prise en compte de circonstances atténuantes est renforcée afin, selon le communiqué FIA, de "promouvoir la constance et l'équité pour toutes les parties" dans l'application de la nouvelle version de l'Annexe.

Cité dans le communiqué, Ben Sulayem a déclaré : "En tant qu'ancien pilote de rallye, je connais de première main les nombreuses émotions que l'on peut ressentir en compétition. J'ai mené un examen approfondi en collaboration avec les sept championnats du monde de la FIA, les clubs membres de la FIA et d'autres organisations de sport automobile."

"Les améliorations de l'Annexe B annoncées aujourd'hui par la FIA nous permettront de continuer à promouvoir le meilleur esprit sportif dans le sport automobile, tout en donnant aux commissaires sportifs des directives efficaces pour agir contre les individus susceptibles de discréditer le sport. La FIA s'engagera toujours à faire en sorte que le sport automobile soit accessible à l'ensemble de notre famille sportive."

Par ailleurs, les abus commis à l'encontre d'officiels de la FIA lors d'une épreuve entraîneront désormais des sanctions sportives plutôt que des amendes, tandis que la FIA a souligné que tout commentaire raciste ou discriminatoire sera jugé sévèrement.

Ronan Morgan, président du comité des pilotes, a ajouté : "Les pilotes sont considérés comme des modèles par les jeunes fans et sont à juste titre considérés comme des ambassadeurs du monde du sport automobile au sens large. La façon dont ils agissent a vraiment de l'importance, mais il est essentiel de reconnaître qu'il y a une différence entre ce qui est dit pendant une épreuve et lors d'une conférence de presse. Les changements apportés aujourd'hui renforcent le Code Sportif International de la FIA qui soutient nos pilotes en comprenant la pression qu'ils subissent dans le feu de l'action."

Enfin, Garry Connelly, président des commissaires de F1 et membre du Conseil Mondial du Sport Automobile, a déclaré : "Je tiens à remercier le président de la FIA pour le leadership dont il a fait preuve dans le lancement de la révision de l'Annexe B. La version modifiée permettra aux commissaires de disposer de ligne directrices efficaces pour les aider à faire la distinction entre les problèmes rencontrés sur la piste et ceux rencontrés en dehors de la piste."

"Je suis heureux que les commissaires continuent à disposer de toute la latitude nécessaire pour prendre en compte les circonstances atténuantes afin de s'assurer qu'une pénalité est appliquée de manière équitable à une situation spécifique, en particulier en tenant compte des circonstances du pilote concerné. Ces changements permettront aux fans de tous âges de profiter du sport automobile et nous poursuivrons nos efforts collectifs pour développer ce sport au niveau mondial."