Leclerc : "Probablement l'une des pires courses de ma carrière"

Mauvaise stratégie, conditions dantesques, manque de rythme et sorties de piste, Charles Leclerc a tout vécu dimanche à Silverstone. Le pilote Ferrari sort de l'un de ses pires week-ends depuis longtemps, où rien n'a fonctionné pour lui. 

Déjà, lors des qualifications, le Monégasque était l'un des favoris pour la pole position, mais n'a finalement pas fait mieux qu'une sixième place sur la grille de départ. En course, Leclerc s'est retrouvé englué en fond de grille et n'a jamais été en mesure de remonter, en grande difficulté sous les averses de Silverstone.   

"C'était probablement l'une des pires courses de ma carrière", a-t-il déclaré à Viaplay. "Ça a été un cauchemar du premier au dernier tour. [...] On était complètement hors du coup pendant toute la course. Et quand je dis hors du coup, c'est vraiment nulle part. J'étais à deux secondes et en plus, je faisais beaucoup d'erreurs."

"J'avais énormément de mal à garder la voiture sur la piste. Donc ça a été une journée incroyablement difficile. Il faut que j'analyse ce qui s'est passé, ce que j'ai fait en termes de réglages, d'outils, de pilotage, qui a empiré la situation. Parce qu'aujourd'hui, c'était extrême."

Avant même le départ de la course, Charles Leclerc, comme George Russell, Isack Hadjar et Gabriel Bortoleto, a choisi de changer les intermédiaires pour des pneus slicks pendant le tour de formation. Tous étaient persuadés que la piste sécherait rapidement. Malheureusement, la pluie a redoublé d'intensité et les pilotes ont dû de nouveau passer au stand pour des pneus à flancs verts, cette fois piégés dans le fond du peloton. 

Leclerc reste convaincu que, même si ce choix stratégique n'était clairement pas le bon, sa course chaotique est avant tout due au manque de performance de sa SF-25. L'exemple de George Russell le démontre bien : dans la même situation au départ, le Britannique a au moins réussi à remonter jusqu'à la dixième place - et aurait même pu viser plus haut s'il n'avait pas choisi de chausser des slicks trop tôt en fin de course -, alors que le Monégasque a dû se contenter d'une lointaine 14e position.

"Je ne suis pas content de cette décision", a-t-il lâché. "C'était la mienne. Le premier et le deuxième secteur étaient plutôt adaptés aux slicks. Mais le troisième secteur était encore mouillé. Je m'y attendais, je l'avais vu, mais je pensais vraiment que la piste sécherait beaucoup plus vite. Ça n'a pas été le cas."

"Et je pense qu'on a été plusieurs à faire cette erreur, à croire que ça sécherait rapidement. Ça fait partie des raisons pour lesquelles on a raté notre course. Mais la principale, c'est le manque de rythme. Et ça, je veux comprendre avant de rentrer à la maison. Je vais travailler dur pour analyser ça."

C'est dommage, parce que jusqu'à maintenant, je disais toujours qu'on tirait le maximum de la voiture qu'on avait. Mais aujourd'hui, clairement, j'ai perdu des points.

Charles Leclerc (Ferrari).

Photo de: Glenn Dunbar / LAT Images via Getty Images

Alors que Charles Leclerc parvient depuis le début de la saison à sur-performer au volant d'une Ferrari en deçà des attentes, Lewis Hamilton et lui parvenant à maintenir à flot une Scuderia en réelle difficulté, le pilote a avoué être le principal fautif de sa contre-performance. 

"C'est dommage, parce que jusqu'à maintenant, je disais toujours qu'on tirait le maximum de la voiture qu'on avait", a-t-il confié. "Mais aujourd'hui, clairement, j'ai perdu des points. Souvent, le samedi, je sens qu'on laisse un peu de performance de côté, mais le dimanche, on arrive à tout mettre bout à bout. C'est comme ça depuis le début de la saison. Je n'ai pas grand-chose de plus à dire. Mais aujourd'hui, j'ai clairement laissé des points filer."

Lorsqu'on lui a demandé s'il retenait malgré tout quelque chose de positif de ce Grand Prix de Grande-Bretagne, Leclerc a tout de même admis que la quatrième place de son coéquipier Lewis Hamilton lui donnait un peu d'espoir.

"Je n'ai pas vu la tête de Lewis, mais lui au moins avait beaucoup plus de rythme que moi aujourd'hui", a-t-il expliqué. "Donc le seul point positif, c'est que quand tu as ton coéquipier dans la même voiture et qu'il va beaucoup plus vite, tu peux vraiment comparer et apprendre. Parce que quand toute l'équipe galère, c'est dur de savoir ce qui ne va pas. Là, on a un exemple extrême dans les deux sens."

Interrogé sur la suite de la saison, le Monégasque a confié compter sur les prochaines évolutions de Ferrari pour corriger certains défauts persistants de la SF-24 : "On a des évolutions qui arrivent et qui devraient résoudre certains problèmes précis. Ça devrait nous aider sur certains circuits. Je ne vais pas rentrer dans les détails, mais on a des points faibles qu'on va essayer de corriger."