McLaren encore impacté par la traînée malgré les évolutions

En difficulté après l'introduction de la nouvelle génération de monoplaces, en 2022, McLaren n'a depuis pas retrouvé la compétitivité qui avait marqué ses campagnes 2020 et 2021. La MCL36 n'a signé qu'un seul podium et 159 points, alors que la F1 qui lui a succédé cette année est pour l'instant loin de satisfaire les attentes des responsables à Woking. Pour preuve, une première évolution majeure de la monoplace était déjà en cours de développement alors que le championnat n'avait pas encore débuté.

Cette évolution a finalement été introduite en Azerbaïdjan, néanmoins, compte tenu du format sprint appliqué lors du week-end, les ingénieurs n'ont disposé que d'une seule séance d'essais libres d'une heure pour récolter et analyser les données avant de se mettre d'accord sur les réglages à utiliser pour la suite des évènements.

Le Grand Prix de Miami, qui suit d'une semaine l'épreuve de Bakou, offre à McLaren trois séances d'essais pour se faire une idée du niveau de performance atteint avec la mise à jour de la MCL60. Toutefois, Zak Brown n'a pas dressé un bilan extrêmement positif...

"Nous avons encore trop de traînée, c'est assez évident", a indiqué le PDG de McLaren Racing. "Donc nous devons générer de l'appui sans traînée. Nous avons apporté de nouvelles pièces sur la voiture. Comme nous l'avions dit au début de l'année, nous savions que le démarrage serait un peu lent, alors il est bon de voir que l'équipe a fait un excellent travail avec les évolutions. D'autres suivront mais les neuf autres équipes feront de même."

"Je pense que nous manquons encore d'informations, Bakou étant un [week-end] sprint, il faut quelques séances pour comprendre exactement ce qui se passe et faire des ajustements. Je pense donc que nous continuerons à apprendre tout au long du week-end [à Miami]."

Zak Brown, PDG, McLaren Racing, en conférence de presse

L'évolution majeure de Bakou ne sera pas l'unique effort réalisé par McLaren pour améliorer sa F1 cette saison. D'autres nouvelles pièces seront apportées au fil des Grands Prix, avant la pause estivale. 

Précisions qu'une nouvelle structure technique est en charge du développement : Andrea Stella, nouveau directeur d'équipe, a nommé trois responsables techniques après le départ de James Key tout en débauchant du personnel d'équipes rivales. Et Brown est convaincu que ce changement dans l'organigramme se fera ressentir sur les prochaines évolutions de la MCL60.

"Ce que nous avons fait, c'est optimiser l'organisation et clarifier les rôles", a-t-il indiqué à ce sujet. "Ce [qu'Andrea] a identifié, c'est que notre structure n'était pas optimisée. Nous avons donc cherché à définir ce que serait la structure optimale, puis nous avons rempli cet organigramme."

"Il y a eu des changements que nous voulions faire pour optimiser la nouvelle structure, il y a donc beaucoup d'énergie et de clarté au sein du MTC [l'usine de Mclaren, ndlr]. Je pense désormais que les évolutions, qui vont commencer à arriver, montreront le travail de la nouvelle structure que nous avons mise en place et qui, je l'espère, continuera à se développer au cours de l'année."

Avec Filip Cleeren et Matt Kew