McLaren "a un peu plus de mal aujourd'hui"

Alors que nous les attentions en doublé tout en haut de la grille de départ de la course sprint, Oscar Piastri et Lando Norris n'ont pu accéder à la première ligne au terme des qualifications sprint ce vendredi au GP de Chine. Deux premières positions qui seront occupées par Lewis Hamilton et Max Verstappen. Pourtant, les deux McLaren semblaient clairement en position de prendre le meilleur temps, affichant un rythme plus que convenable. 

Toutefois, deux erreurs ont coûté cher aux orange papaye. Du côté de Norris, alors qu'il rivalisait avec le temps de Hamilton, le Britannique a bloqué les roues au dernier virage dans sa deuxième tentative et a finalement avorté son tour. Le pilote a expliqué après la séance ne pas être très à l'aise dans sa monoplace depuis les EL1 ce matin.

"J'ai fait une erreur, j'ai bloqué [une roue] dans le dernier virage", a déclaré Norris. "Nous avons juste eu un peu plus de mal aujourd'hui. Nous n'étions juste pas été assez rapides, je me suis beaucoup bataillé avec la voiture. Les difficultés que nous avons rencontrées se sont davantage manifestées aujourd'hui, mais ce n'est rien de plus, honnêtement. Il y a eu trop d'erreurs, mais la voiture était trop difficile à piloter."

"Tout au long de la journée, nous avons eu un peu de mal avec le train avant qui se bloquait et nous avons eu beaucoup de mal dans le dernier virage avec le vent. C'est un peu la même chose qu'à Bahreïn, c'est-à-dire très venteux. Quand le vent souffle, nous avons beaucoup plus de mal. Oscar et moi avons eu plus de mal, clairement moi plus que lui. J'ai donc attaqué un peu plus fort pour essayer de rattraper le fait que je n'étais pas assez rapide."

Néanmoins, le rythme de course des McLaren était redoutable la semaine dernière en Australie, ce qui permet de garder l'espoir, bien que la piste du circuit de Shanghai soit très différente, en plus d'avoir été resurfacée récemment. Interrogé sur ses perspectives pour la suite du week-end, Norris ne s'en fait pas trop.

"C'est plus moi que la voiture", a-t-il expliqué. "Je ne peux pas rendre la voiture parfaite, mais j'ai essayé de pousser un peu trop loin. Donc, il faut juste que je me détende un peu et que je n'essaye pas de pousser autant. Je pense que la voiture est toujours bonne, dans une bonne fenêtre, peut-être pas une assez bonne pour la pole, mais oui, nous pouvons définitivement aller de l'avant."

Oscar Piastri a inscrit le troisième meilleur temps lors des qualifications sprint.

Photo de: Steven Tee / Motorsport Images

Du côté de Piastri, l'erreur réside dans l'approche de la séance. L'Australien a avoué que son plan n'avait pas été le plus adéquat, se réjouissant néanmoins d'avoir réussi à "apprivoiser" sa MCL39 qui semble, à l'image de celle de son coéquipier, un peu farouche ce week-end. 

"Je pense que nous avons été rapides aux mauvais moments, malheureusement", a déclaré le pilote McLaren. "Les SQ1 et SQ2 se sont bien passées, et ensuite, dans la QS3, nous avons essayé quelque chose d'un peu différent en sortant beaucoup plus tôt et en essayant de faire deux tours, ce qui n'était pas la meilleure chose à faire au final, mais je pense que c'est quelque chose que nous devons examiner. Mais je pense que le rythme de la voiture est toujours très fort, et je suis toujours confiant pour me battre à partir de la troisième place."

"Ça a été difficile [depuis les EL1]. Je pense qu'avec la surface de la piste, il y a beaucoup d'adhérence, mais c'est très sec et je pense que ça a été assez difficile toute la journée de garder le contrôle de la voiture et, honnêtement, je pense que nous avons fait du bon travail en essayant de l'apprivoiser pour la qualif sprint. C'est juste que... Nous nous sommes peut-être un peu trompés dans le déroulé. L'adhérence est bien meilleure que la saison dernière, ce qui est bien, mais je pense qu'il y a des choses que nous pouvons améliorer demain."