Formule 1 GP d'Abu Dhabi
McLaren prévient ses pilotes : "Le premier intérêt, c'est l'équipe"
Alors que McLaren est sur le point de remporter le titre constructeurs, Andrea Stella, directeur de l'écurie britannique, est convaincu que Lando Norris et Oscar Piastri feront passer les intérêts de l'équipe avant de se concentrer sur leur propre victoire lors du Grand Prix d'Abu Dhabi.
Jonathan Noble
Publié: 8 déc. 2024, 11:40
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Tout est aligné pour que McLaren remporte le championnat du monde des constructeurs 2024. Avec 21 points d'avance sur sa rivale Ferrari et un doublé sur la grille de départ du Grand Prix d'Abu Dhabi, on imagine mal comment cela pourrait mal tourner pour l'écurie britannique.
Seulement, une menace pèse au-dessus, ou plutôt, derrière les monoplaces orange papaye. Avec un Carlos Sainz en embuscade à la troisième place, les dirigeants de McLaren sont conscients qu'un incident entre leurs deux pilotes pourrait donner une chance à Ferrari de remporter le titre.
Pour cela, l'écurie britannique a envisagé tous les pires scénarios possibles, à commencer par le plus important : un accrochage entre Lando Norris et Oscar Piastri, contraints d'abandonner et laissant la victoire à Sainz, synonyme de couronnement pour la Scuderia Ferrari.
Photo de: Steven Tee / Motorsport Images
Avant le départ du dernier Grand Prix de la saison, le directeur de l'équipe McLaren, Andrea Stella, s'est dit "conscient" qu'un tel scénario pourrait se produire. Mais si les consignes d'équipe n'ont pas toujours été parfaitement exécutées entre Norris et Piastri cette année, Stella fait confiance à ses deux pilotes, estimant qu'ils géreront les choses différemment cette fois-ci, le titre des constructeurs étant en jeu pour tout le monde chez McLaren.
"Lorsque nous traitons avec des pilotes, nous devons toujours être conscients qu'ils sont conçus pour gagner des courses", a déclaré Stella. "Ils ont grandi en karting en pensant de la sorte. Ils pensent toujours ainsi et, à un moment donné de leur carrière, vous leur dites : 'Oh non, ce n'est pas vous qui gagnez, c'est l'équipe qui gagne'. Ici, c'est l'équipe qui gagne."
"Tout d'abord, la prise de conscience. Nous sommes très conscients. Au cours de la saison, nous avons déjà eu une conversation, plus d'une conversation avec nos deux pilotes, et nous leur avons dit que c'est la seule situation dans laquelle nos intérêts à tous les trois ne sont pas les mêmes. Nous ne pouvons donc pas faire face à quelque chose en restant totalement unis parce que les deux pilotes veulent chacun gagner."
Photo de: Colin McMaster
Bien que l'équipe doive réfléchir soigneusement au type de consignes à imposer à ses pilotes aujourd'hui pour s'assurer une course sans incident, Stella pense que tous deux comprennent bien ce qui est en jeu et pourquoi une approche différente est nécessaire.
"À chaque fois que nous avons eu cette conversation, j'ai toujours été très positivement surpris par la facilité avec laquelle il était possible de faire passer le message", a-t-il ajouté. "Le premier intérêt, c'est l'équipe, et ce sera la même conversation [dimanche matin]. Nous avons le départ, le premier virage, le premier tour, autant de situations pour lesquelles nous aurons la meilleure préparation possible."
"Parfois, dans la réalité, lorsqu'il s'agit de courses serrées, on ne peut pas être trop directif, parce que les pilotes peuvent se sentir plus en sécurité en suivant leur instinct. Mais ce qui est important, c'est de programmer l'instinct avec un objectif clair, et l'objectif de demain est de ramener le championnat à la maison."
Photo de: Sam Bloxham / Motorsport Images
"Et je dois dire que lorsque j'ai parlé avec Oscar et Lando, ils ont tous les deux pensé qu'au stade où nous en sommes de notre carrière et de la leur, et de leur parcours avec McLaren, le championnat des constructeurs est en fait ce qui leur tient le plus à cœur."
Dans une position de chasseur, Ferrari sera dans l'obligation d'attaquer les McLaren si elle veut empêcher l'écurie britannique de remporter le Grand Prix d'Abu Dhabi, et par la même occasion, le titre des constructeurs. McLaren risque donc d'aborder la course de manière trop conservatrice, ce qui pourrait laisser la porte ouverte à sa rivale.
Interrogé sur l'approche adoptée, Stella a déclaré qu'il était important pour McLaren de ne pas se reposer sur ses lauriers : "Je pense que nous devrions aborder la course comme nous avons abordé le week-end, en nous répétant que nous allons continuer à faire ce que nous avons fait auparavant."
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"Je pense que si vous commencez à hésiter, vous pouvez prendre de mauvaises décisions. Et jusqu'à présent, je dois dire que l'équipe s'est montrée très cool, très détendue, calme et concentrée. Même pendant les qualifications, personne n'a vraiment retenu quoi que ce soit. On l'a vu avec Oscar. Il est entré en Q3 et il s'est lancé, et il était à la limite de la suppression d'un tour, qui a ensuite été réinstauré."
"Alors bien sûr, nous aurons quelques mots de prudence, mais en toute honnêteté, nous aimerions vraiment gagner la course. Ce sera donc l'objectif, et je pense que c'est aussi le moyen le plus sûr de s'assurer que nous gagnons les points dont nous avons besoin pour le championnat."
Avec Jonathan Noble
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