McLaren tacle le pilotage "amateur" des adversaires après son double abandon

Il était difficile pour McLaren d'imaginer pire scénario et c'est pourtant celui qui s'est produit : l'écurie a perdu ses deux voitures dès les premiers hectomètres de course, Oscar Piastri et Lando Norris étant victimes d'une réaction en chaîne au premier virage du sprint d'Austin.

Au départ, Piastri avait pris un meilleur envol que Norris et s'était positionné à sa hauteur, sur sa droite. Bénéficiant toutefois de l'intérieur en abordant le premier virage, le Britannique a retardé son freinage pour tenter de conserver la deuxième place avant de prendre le virage dans les limites de la piste. Voyant cela, Piastri a voulu le décroiser en anticipant légèrement son freinage pour prendre une trajectoire intérieure et profiter d'une meilleure motricité.

VIDÉO - Le départ catastrophe pour McLaren lors du sprint d'Austin !

Toutefois, c'est au moment où il s'apprêtait à compléter sa manœuvre que l'Australien a été touché par la Stake Sauber de Nico Hülkenberg, lui-même enfermé par Fernando Alonso qui avait positionné son Aston Martin à la corde. Le contact allait envoyer la McLaren sur ses deux roues droites, avant que Piastri, en essayant de se tirer de ce mauvais pas, ne vienne harponner un Norris qui ne demandait rien à personne.

Les commissaires de course ont rapidement décidé que l'incident ne méritait pas de sanction pour l'un ou plusieurs de ses protagonistes. Toutefois, dans le clan McLaren, on peine à contenir une colère froide à l'encontre des pilotes rivaux impliqués dans cet accrochage à tiroirs. 

"C'était terrible", a notamment lancé Zak Brown, PDG de McLaren Racing, auprès de Sky Sports. "Aucun de nos pilotes n'est à blâmer. Certains pilotes ont conduit comme des amateurs. Certains pilotes aux avant-postes ont percuté nos deux gars."

Lorsqu'il lui a été demandé si Hülkenberg était pour lui le seul responsable, Brown a répondu : "Il faut revoir le ralenti, mais il est clair que Nico a percuté Oscar et qu'il n'avait rien à faire là où il se trouvait."

Stella regrette l'imprudence de pilotes "expérimentés"

Catastrophe pour McLaren à Austin.

Photo de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

Du côté du directeur de l'écurie McLaren, Andrea Stella, également interrogé par Sky Sports, le sentiment est le même, sans qu'il précise véritablement s'il incrimine Hülkenberg, Alonso ou les deux : "Il est surprenant que certains pilotes très expérimentés n'agissent pas avec plus de prudence. Il suffit d'être plus prudent, de passer le premier virage, de s'assurer de ne pas endommager les concurrents, puis de continuer. Dans l'ensemble, nous sommes déçus, mais c'est comme ça."

"Vous savez, je ne parle pas de mauvaises intentions, je parle simplement de prudence", a-t-il plus tard ajouté. "De prudence, surtout lorsque vous êtes dans une telle position, ce qui était très bien pour certains de ces pilotes expérimentés. Je pense qu'un peu plus de prudence aurait été bénéfique pour tout le monde."

Les huit points pris par Verstappen pendant que les pilotes McLaren ont connu un zéro pointé ont permis au Néerlandais de se rapprocher à 55 points de Piastri au général et à 33 unités de Norris. 

Les deux pilotes se sont montrés assez peu diserts, eux aussi au micro de Sky Sports, après leur retour dans le paddock : "Aucune idée [de ce qui s'est passé]", a expliqué Norris. "J'ai juste été touché. Qu'est-ce que je pouvais faire d'autre ? Non, il faut que je regarde un peu plus [les images]. J'ai juste été touché, j'ai été sorti, donc je ne pouvais pas faire grand-chose." Il a aussi qualifié, au micro de Canal+, cette situation de "malchanceuse".

Quant à Piastri, dont certains estiment qu'il est en réalité le plus à blâmer dans l'incident, son décroisement ayant pour une partie des observateurs été réalisé sans réellement se soucier de ce qui pouvait se passer derrière lui, il a déclaré : "Je n'ai pas vu l'incident à la télévision, mais j'ai évidemment pris un bon départ et nous sommes tous les deux allés assez loin dans le premier virage. J'ai essayé de décroiser et j'ai été percuté. Ce n'est évidemment pas une bonne façon de commencer la journée, mais je dois revoir la vidéo. "