Mekies a "toutes les qualités requises" pour diriger Red Bull, selon Marko

L'écurie Red Bull est entrée dans une nouvelle ère le 9 juillet quand la nouvelle de l'éviction de Christian Horner de son poste de PDG et directeur a été confirmée. Le Britannique régnait à Milton Keynes depuis 2005 et les premiers jours de la structure autrichienne, ayant remporté avec elle un total de 14 titres mondiaux (huit chez les pilotes, six chez les constructeurs).

Toutefois, les 18 derniers mois du mandat de Horner n'ont pas été de tout repos. Tout a commencé en février avec l'apparition de rumeurs de ce qui allait bientôt devenir la fameuse "affaire Horner", une affaire de comportement inapproprié présumé envers une employée qui allait révéler au grand jour la lutte de pouvoir interne qui sévissait chez Red Bull depuis le décès de Dietrich Mateschitz, cofondateur de la marque autrichienne.

À cela, se sont ajoutés divers dossiers, comme les départs de figures historiques de l'équipe de direction - au premier rang desquelles Adrian Newey et Jonathan Wheatley -, la baisse de performance progressive face à McLaren ou encore la gestion du second baquet. Toujours est-il que le poste de Horner n'est pas resté vacant très longtemps puisqu'il a été remplacé dans la journée de l'annonce par Laurent Mekies, qui était jusqu'ici le directeur de Racing Bulls, l'autre écurie de la grille détenue par Red Bull.

Le Français va affronter le plus grand défi de sa carrière en prenant les rênes d'une structure de pointe qui a grandement été marquée par son prédécesseur, lui qui a longtemps été ingénieur chez Toro Rosso (l'ancienne identité de Racing Bulls), avant de passer par la FIA puis par la direction sportive chez Ferrari. Toutefois, pour Helmut Marko, le conseiller Red Bull, il n'y a pas de doutes sur la capacité de Mekies à prendre la suite d'Horner.

Nous ne voulions pas recruter quelqu'un venant de l'extérieur.

"En Belgique, un nouveau chapitre s'ouvrira pour Red Bull Racing et Racing Bulls, avec Laurent Mekies comme directeur de l'équipe RBR et Alan Permane comme directeur de l'équipe Racing Bulls", a-t-il écrit dans sa chronique habituelle pour Speedweek. "Alan, ancien directeur sportif de Racing Bulls, était pour nous le choix logique, car nous ne voulions pas recruter quelqu'un venant de l'extérieur. En fait, nous avons simplement élargi ses fonctions actuelles."

"Laurent s'est également imposé pour ce nouveau poste pour les mêmes raisons : il s'agit d'une solution interne et c'est un homme qui possède une expérience considérable. Grâce à ses activités variées, notamment au sein de la FIA et chez Ferrari, Laurent a toutes les qualités requises pour diriger une équipe de pointe avec compétence."