Mercedes ne réutilisera pas le plancher modifié de Spa

Mercedes a choisi de ne plus utiliser le plancher évolué qui avait été introduit pour la première fois au GP de Belgique.

Le plancher installé par Mercedes à Spa, qui n'avait jusqu'ici pas vraiment donné satisfaction à l'écurie, ne devrait plus être utilisé d'ici la fin de saison 2024 de F1.

Cette pièce avait été apportée par le constructeur allemand pour le Grand Prix de Belgique, mais avait créé de la confusion lors des premiers essais, de sorte que le choix avait été fait de s'en passer pour les qualifications et la course. Lewis Hamilton avait remporté l'épreuve, après la disqualification de George Russell.

Au retour de la trêve, en dépit des doutes entrevus à Spa, Mercedes avait remis en scène ce plancher, qui avait cette fois servi lors des séances compétitives des GP des Pays-Bas et d'Italie, après des tests comparatifs lors des essais libres de ces épreuves. Les performances affichées par les W15 lors de ces courses étaient loin des sommets du mois de juillet. Le plancher, qui n'avait toujours pas convaincu, avait donc été laissé sur la touche pour le Grand Prix d'Azerbaïdjan, le week-end dernier.

La course organisée à Bakou n'a pas été particulièrement faste pour Mercedes, en dépit du podium de Russell, mais l'écurie a décidé d'en finir avec les va-et-vient sur ce sujet en s'en tenant à l'ancien plancher pour le GP de Singapour. Outre la question des performances, la logistique semble avoir joué un rôle dans ce choix avec les manches coup sur coup en Azerbaïdjan et à Marina Bay, pour des questions de pièces de rechange et d'organisation.

Désormais, Mercedes va se focaliser sur son package d'évolutions attendu à Austin où un nouveau plancher devrait voir le jour. Sauf si ce dernier s'avère être une catastrophe, cela veut donc dire que l'élément introduit à Spa ne devrait plus être utilisé en course.

Toto Wolff, le directeur de l'équipe, a expliqué avant le GP de Singapour que Mercedes avait souffert à Bakou de problèmes d'équilibre similaires à ceux rencontrés avec le nouveau fond plat, s'en remettant donc à la prochaine spécification pour tenter de les régler : "Nous avons encore souffert de la même situation en matière d'équilibre que celle que nous connaissons avec le nouveau plancher. À Singapour, nous utiliserons encore [l'ancien plancher]. Nous avons besoin de rouler avec. Mais à partir d'Austin, nous passerons probablement à une nouvelle spécification."

Avec Jonathan Noble