Norris explique les difficultés de McLaren à Singapour

Alors qu'il avait signé la pole position et gagné le Grand Prix Singapour avec une vingtaine de secondes d'avance l'an dernier, Lando Norris n'a pu faire mieux que cinquième en qualifications ce samedi. Vendredi déjà, le pilote avait admis avoir perdu toutes les sensations qu'il possédait l'année dernière. 

Le Britannique a également indiqué être souffrant depuis le début du week-end, bien que la maladie se soit partiellement dissipée : "S'il y a bien un endroit où tu ne veux pas être malade, c'est ici", a déclaré Norris à Sky Sports. "Mais ça va mieux aujourd'hui. Hier et avant-hier, j'ai eu un peu de mal. Ça m'est tombé dessus assez vite, mais c'est aussi parti assez rapidement. Donc je ne suis probablement pas à 100%. Mais bon, ce n'est pas une excuse pour aujourd'hui."

En effet, c'est un Lando Norris en difficulté que l'on a vu lors des qualifications ce samedi. Mais, plus globalement, malgré le troisième meilleur temps signé par Oscar Piastri, McLaren a affiché des performances bien en deçà des attentes.

"C'était juste mon pilotage, je n'ai pas réussi à tout assembler", a expliqué Norris. "Je parle de petits écarts, et clairement, en tant qu'équipe, la voiture n'est pas au bon niveau, elle n'est pas assez rapide, surtout pour faire une pole qui est hors de notre portée pour le moment."

"Je pense que les autres progressent aussi. Les Mercedes font du très bon travail. Red Bull, comme on l'a vu, a été très fort le week-end dernier. Donc, rien de surprenant. Je pense que Singapour a toujours été un peu particulier. Et on sait que dès qu'on a du mal avec les pneus avant, on souffre beaucoup en tant qu'équipe."

"Tout le week-end, on a eu du mal avec les pneus avant. Et à l'inverse, on sait que chaque fois que tout le monde sur la grille a du mal avec les pneus avant - comme c'est le cas ce week-end avec les nouvelles portions de bitume - Mercedes est généralement l'équipe qui s'en sort le mieux, comme à Las Vegas l'an dernier par exemple."

Lando Norris, McLaren

Photo de: Colin McMaster / LAT Images via Getty Images

"Donc je pense qu'on comprend, en mettant deux et deux ensembles, pourquoi on a un peu souffert : simplement parce que l'avant de la voiture n'est pas assez solide, avec trop de sous-virage et ce genre de choses. Du coup, on doit faire des compromis. On finit presque par sacrifier l'adhérence à l'arrière pour compenser."

"Et là, tu entres dans une mauvaise zone. On le comprend. Corriger tout ça est la plus grande... Je ne dirais pas inquiétude, mais c'est la plus grande tâche sur laquelle on doit travailler. Aujourd'hui, ça te donne juste l'impression que, peu importe, même si on se bat pour remporter le championnat constructeurs ce week-end, six ou sept manches avant la fin, ça reste frustrant de ne pas être assez rapide."

"C'est pour ça qu'au final, ça n'a pas vraiment d'importance quand on dit qu'on a dominé un, deux ou trois week-ends. Quand tu arrives ici et que tu es à trois dixièmes, tu te sens simplement trop lent. Et tu n'as pas l'impression d'avoir fait du bon travail. Donc oui, on a clairement du boulot à faire."

Il y a toujours des opportunités en course, mais pas beaucoup. Et en partant d'où on part, c'est plutôt une troisième ou une deuxième place [qu'on vise].

Malgré tout, est-ce qu'une victoire est possible demain ? "Je pense que vous en demandez beaucoup", a répondu Norris en rigolant. "J'essaie toujours [de gagner]... enfin vous voyez ce que je veux dire. Je suis sûr que je retournerai dans ma chambre plus tard et qu'on se posera, en équipe, exactement les mêmes questions."

"Mais ce circuit repose surtout sur les qualifications. Il y a toujours des opportunités en course, mais pas beaucoup. Et en partant d'où on part, c'est plutôt une troisième ou une deuxième place [qu'on vise]. Mais une victoire… Comme je l'ai vu l'an dernier, dès que tu es devant, avec l'air libre, c'est simple. On n'est pas dans cette position cette année. Donc oui, il y a beaucoup de travail à faire pour demain."