2026 selon Ocon : "On peut oublier tout ce qu'on a appris depuis le karting"

Un an après un changement complet d'environnement, Esteban Ocon affronte encore la nouveauté puisque la Formule 1 entre en 2026 dans une nouvelle ère. Déçu de sa première campagne chez Haas sur le plan sportif, il compte sur les solides bases de travail mises en place pour faire mieux, dans un contexte différent mais pour lequel il peut compter sur une capacité à renverser les choses, démontrées à Abu Dhabi lors du dernier Grand Prix de la saison dernière. 

"Clairement, cette dernière course correspondait à là où nous aurions dû nous situer huit, neuf ou dix courses plus tôt", admet volontiers le Français. "Nous avons vraiment trouvé quelque chose de très bon sur la voiture lors de ce dernier Grand Prix, quelque chose que nous aurions dû découvrir plus tôt."

"Cela a pris trop de temps et, malheureusement, ce n'était pas la saison que nous espérions, mais c'est très positif d'avoir terminé de cette manière, car cela montre que nous en étions capables. Nous allons clairement chercher à nous appuyer là-dessus cette année et, je l'espère, commencer la saison comme nous l'avons terminée."

Préparation adaptée et pilotage à repenser ?

Toutes les photos de la Haas VF-26

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Formule 1

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La particularité de cette intersaison est sa très courte durée, puisque pilotes et écuries seront de retour en piste dès la fin du mois à Barcelone, dans le cadre d'essais à huis clos. Pour Esteban Ocon, il a donc fallu agencer en conséquence la préparation hivernale.

"On a presque l'impression de vivre deux saisons en une, mais nous avons su bien utiliser le temps à disposition", assure-t-il. "J'ai terminé le 22 décembre : après les essais, nous avons dû faire le moulage du baquet ainsi que du travail sur le simulateur. Nous avons eu un premier aperçu des sensations, et il nous reste encore quelques jours avant les essais officiels. J'ai utilisé la période entre Noël et le Nouvel An pour vraiment me reposer."

"Habituellement, je fais un stage d'entraînement à cette période, mais comme j'étais fatigué par la fin d'année, il était plus bénéfique de reprendre ce stage plus tôt en janvier. Cela s'est très bien passé et j'ai pris beaucoup de masse musculaire. J'avais perdu pas mal de poids à la fin de l'année dernière, et j'ai réussi à le récupérer, donc je suis en très bonne forme."

Afin de ne pas perturber ses pilotes pendant la saison dernière, Haas ne leur avait pas permis de piloter la monoplace 2026 au simulateur avant l'intersaison. La découverte des grandes nouveautés techniques est donc toute fraîche pour Esteban Ocon, qui s'attend à de profonds changements au volant.

"C'est une manière très particulière de piloter la voiture", explique-t-il. "Il va y avoir beaucoup plus de gestion du côté du moteur et du système hybride. La voiture en elle-même donnait de bonnes sensations. L'équilibre était correct, même si ce n'était bien sûr qu'un premier ressenti sur le simulateur, donc il faudra voir comment cela se traduit en conditions réelles, mais le niveau d'adhérence était bon."

"De toute évidence, le plus grand changement vient du moteur, et c'est là-dessus que nous devrons être prêts. C'est un défi excitant, et c'est une façon de piloter différente de ce que nous connaissions jusqu'à présent. Je pense que l'on peut presque oublier tout ce qu'on a appris depuis le karting sur la manière d'aller vite, mais ce sera intéressant d'apprendre un nouveau style de pilotage et, espérons-le, d'y trouver de la performance."

VIDÉO - La Haas VF-26 d'Ocon et Bearman en images