Pourquoi Russell n'a pas pu jouer la pole à Las Vegas
Quatrième des qualifications au Grand Prix de Las Vegas, George Russell a été victime dans les derniers instants de la séance d'un problème technique sur sa Mercedes qui l'a empêché d'espérer mieux.
GP de Las Vegas - Vendredi au Nevada
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Dernier vainqueur en date à Las Vegas et auteur du meilleur temps des EL3, George Russell semblait avoir une chance de réitérer sa performance de l'an passé à l'approche des qualifications. Au volant d'une Mercedes toujours à l'aise en conditions fraîches, il était servi puisque la pluie s'était entre-temps ajoutée au cocktail.
Toutefois, au terme de la séance, où il avait pourtant signé le meilleur temps de la Q1 et de la Q2, c'est d'une quatrième position dont le Britannique a dû se contenter. Et pour cause : il a été victime d'un problème technique qui a affecté la direction de la W16.
"J'ai eu un problème de volant en Q3", a-t-il expliqué. "Je ne sais pas de quoi il s'agissait. C'était comme s'il y avait un souci de direction assistée."
Ça ressemble à une occasion manquée.
"C'est vraiment dommage, évidemment. J'étais le plus rapide en EL3, le plus rapide en Q1, le plus rapide en Q2 et, lors de mon deuxième tour, j'ai cru que j'allais devoir arrêter la voiture sur la piste, car je ne pouvais plus tourner correctement le volant."
"Donc je ne sais ce qu'il s'est passé. Je suis chanceux de m'être qualifié quatrième, tout bien considéré. Mais, bien entendu, ça ressemble à une occasion manquée."
Russell a par ailleurs qualifié les conditions sur le tracé de Vegas "d'assez horribles", tout en ajoutant que "ce n'était pas amusant du tout".
Antonelli éliminé dès la Q1
Kimi Antonelli (Mercedes)
Photo de: Chris Graythen / Getty Images
De l'autre côté du garage Mercedes, son équipier Kimi Antonelli n'a toutefois pas eu la chance de croire pendant aussi longtemps à un excellent résultat, lui qui a été sorti dès la Q1, en 17e position.
"C'était très glissant", a expliqué l'Italien après coup. "Le dernier tour allait être suffisant pour le top 5, et j'ai pris de la marge dans dernier freinage juste pour éviter une mauvaise surprise, et j'ai quand même fini par bloquer la roue et par perdre le tour, avant d'être éliminé. Deux tours avant, j'étais cinquième, je crois, et évidemment terminer 17e est très frustrant."
Une situation qui n'entame pas la confiance d'Antonelli, dont les résultats récents - et notamment à Interlagos - l'ont placé dans une bonne dynamique. "Nous avons été forts tout le week-end et nous avons été très rapide, à chaque séance, même ce matin [en EL3] sur les intermédiaires. Donc ça n'affecte pas ma confiance. Évidemment, nous sommes toujours dans une bonne dynamique et il faut juste faire une bonne course demain puis se focaliser sur la prochaine."
Quand il lui a été demandé ce qui était possible depuis cette 17e position, il a répondu : "Les points, bien sûr. On a le rythme, donc demain, avec un peu de chance, nous pourrons prendre un bon départ et gagner des places."
Avec Ed Hardy et Ronald Vording
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