Un problème technique écourte la première journée d'Audi à Barcelone

Un problème technique a écourté la journée d'Audi alors que les essais de pré-saison de la Formule 1 débutaient à Barcelone. 

Audi est l'une des nouvelles arrivantes cette saison, aux côtés de Cadillac. Nouveau propriétaire de l'écurie Sauber, le constructeur allemand fait ses débuts en F1 avec son moteur maison. La première F1 de la marque aux anneaux, baptisée R26, avait déjà été testée sans encombre, le 9 janvier, lors d'un shakedown privé à Barcelone.

Cependant, la première journée d'essais officiels ne s'est pas déroulée comme prévu pour l'équipe allemande. Gabriel Bortoleto a provoqué un drapeau rouge dans la matinée en raison d'un problème technique, mettant fin à la journée d'Audi après seulement 27 tours.

"Nous faisions un travail plutôt correct le matin, en installant quelques capteurs, en testant certaines choses, nous allions dans la bonne direction", a déclaré le Brésilien à la F1TV. "Mais comme on s'y attend tous, c'est un shakedown et tout peut arriver."

"On s'attend à trouver des problèmes ici ou là sur la voiture. Et nous avons découvert quelques soucis qui, malheureusement, nous ont empêchés de continuer la journée, dès le matin en fait. Donc je n'ai pas beaucoup roulé aujourd'hui."

"Concernant l'arrêt sur la piste aujourd'hui, c'était aussi par précaution. Nous avons décidé de ne pas rouler avant de tout comprendre, puis de remettre la voiture en piste pour avoir une session claire."

Gabriel Bortoleto (Audi)

Photo de: Formula 1

"C'était prévu, ce genre de choses", a relativisé Bortoleto. "Vous savez, nous découvrons tout maintenant pour, espérons-le, ne pas rencontrer [les mêmes problèmes] lors du prochain test ou même lors de la première course de l'année."

"Globalement, je dirais que quand nous roulions, c'était positif, c'était bien de faire quelques tours avec la nouvelle voiture, les nouvelles règles, le nouveau moteur, etc. Donc j'espère que demain, lorsque je roulerai, je pourrai faire quelques tours de plus."

Audi n'a pas précisé la nature exacte du problème mais a assuré qu'il ne se reproduirait pas. Un porte-parole a déclaré : "Nous avons détecté un problème et avons décidé d'arrêter la voiture sur la piste par précaution. Nous avons maintenant identifié le problème et nous le réparerons pour le reste de la semaine."

Bortoleto a ajouté qu'il restait tout de même confiant pour les deux journées restantes : "Ce sont de petites choses que nous nous attendions déjà à rencontrer, vous savez. Malheureusement, elles sont arrivées un peu tôt et nous n'avons pas pu tout mettre en place pour continuer, mais nous allons analyser les données, comprendre comment éviter que ces erreurs - ou ces problèmes sur la voiture - se reproduisent, et essayer d'avoir des journées fluides avec beaucoup de tours, car c'est ce dont nous avons besoin."