Alain Prost n'est plus le "GOAT" de Bernie Ecclestone

Bernie Ecclestone estime que Max Verstappen est désormais "le meilleur pilote de tous les temps".

Même tenu à l'écart de la Formule 1, Bernie Ecclestone sait distiller les petites phrases dont il a toujours été particulièrement friand, avec l'aplomb qu'on lui connaît. À l'aube de ses 93 ans, qu'il fêtera à la fin du mois, l'ex-grand argentier de la discipline observe avec un œil pour le moins admiratif la progression de Max Verstappen, tout proche d'empocher un troisième titre mondial consécutif.

À tel point que pour lui, après des années sans trouver de successeur à celui qu'il considérait comme le meilleur pilote de tous les temps, le voici convaincu.

"Max est le meilleur pilote de tous les temps, ça ne fait aucun doute", assène Bernie Ecclestone dans les colonnes du Daily Mail. "J'avais l'habitude de dire Alain Prost. Maintenant, je dirais Max. C'est le plus grand. C'est lui le plus brillant quand il s'agit de tirer le meilleur parti de la voiture. Il ne se prend pas la tête, il va droit au but. Dans ma liste, il est au-dessus de Lewis Hamilton."

Pour Bernie Ecclestone, Max Verstappen est désormais le "GOAT" (Greatest of all time).

Max Verstappen, dominateur avec Red Bull, a donc dépassé "Le Professeur" dans le cœur de Bernie Ecclestone mais est également plus impressionnant pour lui que le septuple Champion du monde Lewis Hamilton. Un comparatif au sujet duquel il s'explique, se gardant bien de minimiser le talent du pilote britannique.

"Lewis est évidemment très, très brillant et très, très talentueux", insiste-t-il. "Lewis comprend les gens et tire le meilleur parti d'eux, tandis que Max tire le meilleur de la voiture. Il [Hamilton] est très différent de Max. Quand Lewis arrêtera de courir, il pourra se lancer dans un autre univers, dans celui du divertissement ou dans un autre, mais Max ne pourra pas suivre cette voie. Je vous le dis, Max est l'un d'entre nous, dans notre sphère qu'est la Formule 1. Personne n'est comme Lewis, personne."

Sur la question de la relève, Bernie Ecclestone reste indécis, avouant par exemple ne pas réussir à se faire un véritable avis sur George Russell : "Je l'aime bien, il a beaucoup de talent. La question est de savoir ce qu'il est prêt à faire pour gagner. Il espérait que Carlos [Sainz] se sorte [à Singapour]. Il attaquait très, très fort. Je ne crois pas qu'il réfléchisse à sa course, ce que fait Lewis. Si j'étais patron d'une écurie, je pense que je prendrais le petit australien [Oscar Piastri]. Il est très bon. Mais Max est le meilleur que j'ai jamais vu."