Qualifs - Leclerc muselle les Red Bull et prend la pole

Q1 - Stroll sème la pagaille

Le report du début des EL3 du GP d'Azerbaïdjan a entraîné un retard de 15 minutes pour les qualifications, dans l'après-midi. Discret en essais, Max Verstappen a montré un meilleur visage en début de Q1 en prenant le meilleur temps au terme des premières tentatives chronométrées (1'42"938). 

Le Néerlandais, délogé par la suite par Charles Leclerc et Sergio Pérez, a fini par faire mieux : 1'42"722. Le top 4, complété par Carlos Sainz, n'était séparé que par deux dixièmes. Et tandis que Sebastian Vettel et Zhou Guanyu talonnaient le quatuor de tête, leurs équipiers luttaient pour sortir de la zone rouge. Lance Stroll a notamment percuté deux fois les barrières, le deuxième contact, plus sévère, ayant provoqué un drapeau rouge à moins de trois minutes de la fin.

Beaucoup de pilotes étaient garés en bout de pitlane à la relance et avec un timing particulièrement serré, il a fallu jouer des coudes pour s'assurer de passer la ligne avant que le décompte ne soit fini ! Et bien que Valtteri Bottas ait dû dépasser des voitures dans son tour rapide, le Finlandais est parvenu à se hisser en Q2 de justesse, avec deux dixièmes d'avance sur Magnussen.

À noter que selon Alexander Albon, lui aussi éliminé, Fernando Alonso aurait fait exprès de rouler lentement et de tirer tout droit au virage 15 dans son tour rapide pour s'assurer que les pilotes derrière lui n'améliorent pas leur temps...

Éliminés en Q1 : Magnussen, Albon, Latifi, Stroll, Schumacher

Q2 - Hamilton transpire

Si Verstappen s'est chargé une fois de plus de signer le meilleur temps en début de Q2 (1'42"227), le Champion du monde en titre a vu les Ferrari se réveiller. Sainz a abaissé la meilleure marque du week-end (1'42"088), reléguant son coéquipier Leclerc et les Red Bull à un dixième. Pour trouver Lewis Hamilton, il fallait descendre jusqu'à la onzième place, à plus d'une seconde ! Depuis le début du week-end, le pilote Mercedes a été en grande difficulté. 

Après un bref drapeau jaune provoqué par un tout-droit de Vettel dans le mur du virage 15 (sans pour autant briser son aileron avant), Pérez a été le premier à tourner sous les 1'42, ayant pris le meilleur temps en 1'41"955. Au prix de l'aspiration offerte par George Russell, Hamilton est parvenu à se hisser dans le top 10. Toutefois, le septuple Champion du monde s'est lui aussi fait remarquer en ayant roulé lentement, la FIA a indiqué qu'elle enquêterait après les qualifications.

Éliminés en Q2 : Norris, Ricciardo, Ocon, Zhou, Bottas

Q3 - Leclerc au bout du suspense

Compte tenu de l'infime écart entre les Ferrari et les Red Bull, il était impossible d'annoncer avec certitude qui allait signer la pole position du Grand Prix d'Azerbaïdjan au début de la Q3. Pérez et Leclerc avaient été les plus rapides en essais, Verstappen en Q1, il ne manquait donc plus que Sainz au sommet de la feuille des temps. L'Espagnol a donc pris le meilleur temps provisoire en 1'41"814, avec 47 millièmes d'avance sur Leclerc et un dixième sur les Red Bull.

Mais ce n'était pas assez. De premier, Sainz a dégringolé en quatrième position au drapeau à damier, la pole position revenant à Leclerc, qui a bouclé un tour impressionnant en 1'41"359. Pérez s'est placé en première ligne, Verstappen a dû se contenter du troisième temps. 

Après eux, le déluge. Russell, cinquième, accusait plus d'une seconde de retard. Gasly, Hamilton, Tsunoda, Vettel et Alonso complétaient le top 10.

 Grand Prix d'Azerbaïdjan - Qualifications

Q1

P.	Pilote		Constructeur	Temps	Écart
1	Max Verstappen		Red Bull	1'42.722
2	Sergio Pérez		Red Bull	1'42.733	0.011
3	Charles Leclerc		Ferrari	1'42.865	0.143
4	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	1'42.957	0.235
5	Pierre Gasly		AlphaTauri	1'43.268	0.546
6	Sebastian Vettel		Aston Martin	1'43.279	0.557
7	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	1'43.595	0.873
8	George Russell		Mercedes	1'43.754	1.032
9	Zhou Guanyu		Alfa Romeo	1'43.777	1.055
10	Esteban Ocon		Alpine	1'43.903	1.181
11	Lewis Hamilton		Mercedes	1'43.939	1.217
12	Fernando Alonso		Alpine	1'44.083	1.361
13	Lando Norris		McLaren	1'44.237	1.515
14	Daniel Ricciardo		McLaren	1'44.437	1.715
15	Valtteri Bottas		Alfa Romeo	1'44.478	1.756
16	Kevin Magnussen		Haas	1'44.643	1.921
17	Alexander Albon		Williams	1'44.719	1.997
18	Nicholas Latifi		Williams	1'45.367	2.645
19	Lance Stroll		Aston Martin	1'45.371	2.649
20	Mick Schumacher		Haas	1'45.775	3.053
Voir les résultats complets

Q2

P.	Pilote		Constructeur	Temps	Écart
1	Sergio Pérez		Red Bull	1'41.955
2	Charles Leclerc		Ferrari	1'42.046	0.091
3	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	1'42.088	0.133
4	Max Verstappen		Red Bull	1'42.227	0.272
5	Pierre Gasly		AlphaTauri	1'43.129	1.174
6	Lewis Hamilton		Mercedes	1'43.182	1.227
7	Sebastian Vettel		Aston Martin	1'43.268	1.313
8	George Russell		Mercedes	1'43.281	1.326
9	Fernando Alonso		Alpine	1'43.360	1.405
10	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	1'43.376	1.421
11	Lando Norris		McLaren	1'43.398	1.443
12	Daniel Ricciardo		McLaren	1'43.574	1.619
13	Esteban Ocon		Alpine	1'43.585	1.630
14	Zhou Guanyu		Alfa Romeo	1'43.790	1.835
15	Valtteri Bottas		Alfa Romeo	1'44.444	2.489
Voir les résultats complets

Q3

P.	Pilote		Constructeur	Temps	Écart
1	Charles Leclerc		Ferrari	1'41.359
2	Sergio Pérez		Red Bull	1'41.641	0.282
3	Max Verstappen		Red Bull	1'41.706	0.347
4	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	1'41.814	0.455
5	George Russell		Mercedes	1'42.712	1.353
6	Pierre Gasly		AlphaTauri	1'42.845	1.486
7	Lewis Hamilton		Mercedes	1'42.924	1.565
8	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	1'43.056	1.697
9	Sebastian Vettel		Aston Martin	1'43.091	1.732
10	Fernando Alonso		Alpine	1'43.173	1.814
Voir les résultats complets