Red Bull fait le dos rond et cherche à "maximiser ses opportunités"

Max Verstappen a offert à Red Bull son premier succès de l'année au Grand Prix du Japon, mais l'équipe autrichienne continue d'insister sur son déficit face à McLaren. Aux yeux de Christian Horner, la victoire de son pilote était surtout le fruit d'une performance mémorable de sa part et d'une exécution parfaite... ce dont Red Bull a besoin en attendant de potentiels progrès sur sa monoplace.

"Nous connaissons les domaines de la voiture que nous devons améliorer, et toute l'équipe est très concentrée sur ça", a expliqué le patron de l'équipe. "Mais je pense que ce championnat sera une histoire de maximiser ses opportunités."

"Dans les trois premières courses, nous avons fini deuxièmes et très proches à Melbourne, dans le sprint en Chine nous étions rapides dans la première moitié et nous avons décliné dans la deuxième partie de la course, au GP de Chine nous avons fait un relais performant en pneu dur pour prendre la quatrième place."

Horner estime que Red Bull est capable de se battre au premier plan quand tous les éléments sont réunis, ce qui a été le cas à Suzuka : "On sait qu'il n'y a pas de plus grosse motivation que la victoire donc une injection de motivation de la sorte est fantastique pour toute l'équipe."

"Il y a beaucoup de positif", a souligné l'Anglais. "Nous savons que si nous pouvons débloquer le potentiel de la voiture, cela nous place dans la lutte."

Un changement de hiérarchie à Barcelone ?

Max Verstappen

Photo de: Mario Renzi - Formula 1 - Getty Images

La nature des circuits influe également sur la hiérarchie, tout comme les conditions. Le tracé et la chaleur attendus à Bahreïn risquent ainsi de jouer sur les forces de McLaren selon Horner, peu optimiste pour ce week-end : "McLaren sera très forte à Bahreïn. C'est une piste qui devrait en théorie jouer sur leurs forces. Ils ont la voiture la plus rapide en ce moment et je pense que ce sera difficile de les battre là-bas."

Pour la suite de la saison, Horner compte sur des progrès sur la voiture... et pense que la hiérarchie pourrait évoluer au Grand Prix d'Espagne, quand des tests plus stricts de flexibilité des ailerons avant seront introduits.

"Je pense qu'il y a une inconnue pour savoir dans quelle mesure cela va toucher les différentes voitures. On peut voir que la fenêtre de fonctionnement de ces voitures est très, très étroite. Et ce changement sur les ailerons avant est assez significatif, donc ce sera intéressant de voir comment et sur qui cela une influence. Il n'y a aucune garantie."

Propos recueillis par Erwin Jaeggi