Red Bull n'améliorera pas tout de suite son moteur F1

Alors que la première échéance du système de convergence des performances moteur prévu par le règlement, appelé "ADUO" pour "Additional Design and Upgrade Opportunities" ("Opportunités supplémentaires de conception et de mise à niveau"), approche à grands pas, Laurent Mekies a expliqué que Red Bull n'allait tout de même pas introduire d'amélioration de son unité de puissance dans l'immédiat.

Pour rappel, l'ADUO consiste, pour la FIA, à mesurer à intervalles réguliers (initialement, toutes les six courses - un calendrier potentiellement remanié par l'annulation de deux GP) la puissance de la partie thermique des moteurs. Pour tout motoriste dont les performances seraient entre 2 et 4% inférieures au moteur de référence, une opportunité supplémentaire d'évolution serait accordée. Au-delà de 4%, deux évolutions peuvent être mises en place.

Si beaucoup regardent le bloc Mercedes comme la référence, la question est de savoir si certains concurrents bénéficieront de ce système de compensation. Les rumeurs qui bruissent autour de Red Bull font état d'une partie thermique qui n'est peut-être pas si éloignée en performance, d'aucuns allant même jusqu'à suggérer que le constructeur pourrait ne pas entrer dans les paramètres de l'ADUO.

Mais au-delà de cette question, Red Bull a surtout un plan de bataille en tête qui - que l'ADUO soit accordé ou non - se doit de tenir compte d'une réalité, à savoir que le travail sur les moteurs n'est pas aussi simple et direct que pour les évolutions châssis.

De manière réaliste, je ne pense pas que cela se produira dans la première partie de la saison, du moins pour nous.

"Même si, en théorie, vous avez le droit de le faire dès la course suivant le verdict [sur l'ADUO], serons-nous prêts à le faire ?", a expliqué Laurent Mekies, cité par The Race. "Probablement pas, car il faut toujours composer avec [la limite de] quatre moteurs par saison."

"Le règlement vous oblige à choisir le bon moment. Il faudra donc essayer de regrouper [les évolutions] pour qu'elles soient suffisamment importantes."

"De manière réaliste, je ne pense pas que cela se produira dans la première partie de la saison, du moins pour nous. Mais assurément, dans la seconde partie de la saison, on essaiera de tirer notre épingle du jeu avant la fenêtre de 2027, où l'on pourra, de toute façon, également procéder à des améliorations." 

Le moteur Red Bull en retrait sur le Mercedes

Pour Mekies, le moteur Red Bull accuse au moins trois dixièmes de retard sur le moteur Mercedes.

Photo de: Red Bull Content Pool

Concernant l'idée que le moteur thermique Red Bull Ford soit au niveau ou très proche de celui de Mercedes, Mekies assure s'appuyer sur des données internes pour expliquer que ce n'est pas le cas. Pour lui, ces datas font état de "trois dixièmes" d'écart.

Et pour le Français, il n'y pas de doute sur le fait que le plus gros de ce retard vient de la partie thermique du moteur. 

"Il est très difficile de percevoir les différences. Je pense que nous avons davantage tendance à attribuer la différence dont nous venons de parler au moteur thermique, étant donné que la puissance électrique est limitée."

"En ce qui concerne les différences notables, comme les temps au tour, les écarts substantiels entre les chronos, où l'on parle de dixièmes de seconde, elles sont principalement dues au moteur thermique."