Red Bull tend vers des solutions Mercedes : "Ce n'est pas par tactique"

La Red Bull RB20 présentée ce jeudi soir par l'écurie autrichienne a notamment étonné par un capot moteur doté de deux renflements créant des rigoles autour de son épine dorsale. Une caractéristique technique qui avait été aperçue grâces aux photos espion prises mardi et qui a bien entendu rappelé la Mercedes W14.  

Certaines images montrent également l'adoption possible d'entrées d'air verticales pour les pontons, même si le concept n'est apparemment pas poussé aussi loin que sur la W13 de 2022 puisque les pontons en eux-mêmes demeurent.

En attendant de voir exactement de quoi il retourne, Christian Horner, le directeur de l'écurie, a été interrogé sur ces évolutions qui tendent à rapprocher Red Bull de solutions vues sur les Mercedes, assurant qu'il s'agit de performance et non pas d'une volonté de tromper la concurrence.

"Ce n'est pas par tactique, c'est basé sur la performance et ce que nous voyons à travers nos outils de simulation", a déclaré Horner. "Il est évident que la voiture est visiblement différente de celle de l'année dernière dans certaines zones. Seul le chronomètre jugera, mais [...] nous ne nous serions pas engagés dans ce design si nous n'avions pas le sentiment qu'il était meilleur."

Le triple Champion du monde Max Verstappen n'était pour sa part pas d'accord pour dire que Red Bull avait opté pour une solution "à la Mercedes" avec sa voiture : "Je parlerais encore d'un style Red Bull. Mais je vois ce que vous voulez dire !"

Le Néerlandais salue en tout cas l'agressivité des responsables techniques de l'écurie avec les changements introduits sur la RB20 : "Je suis assez satisfait de la direction qu'ils ont choisie. J'ai vu les dessins à Abu Dhabi, lors de la dernière course, et je me suis dit : 'Wow, c'est assez différent d'une certaine manière'. Ils n'ont pas été conservateurs, disons-le comme ça."

"Je pense que ce que j'aime à propos de l'équipe, c'est que nous avions un excellent package, mais ils ont saisi l'opportunité de vraiment se donner à fond et d'essayer de l'améliorer. Bien sûr, le temps nous dira si c'est vraiment, vraiment bon. Mais d'après ce que je vois au sein de l'équipe, tout le monde est heureux de ce qu'ils ont accompli pendant l'hiver. Mais encore une fois, nous ne savons pas. Nous ne pouvons pas contrôler ce que les autres font."

Horner a pour sa part ajouté que s'il y avait bien eu, sur certains aspects, une simple évolution par rapport à 2023, la RB20 résulte tout de même en partie de gros changements effectués ailleurs : "Il y a une formidable innovation qui sera sans aucun doute scrutée au cours des deux prochaines semaines. L'équipe a fait preuve d'une grande créativité. Vous pouvez le voir dans certaines des solutions qu'ils ont trouvées. Il ne s'agit donc pas d'une évolution conservatrice. Il y a de grandes innovations."

Avec Jonathan Noble et Filip Cleeren