Les relais limités à 25 tours au Qatar : deux arrêts obligatoires

On savait la mesure discutée, elle est désormais officielle. Pour le Grand Prix du Qatar, une limite sera imposée pour la durée de chaque relais avec un même train de pneus, à savoir 25 tours maximum, quel que soit le composé utilisé. La décision a été prise en accord avec la FIA et la Formule 1, après avoir également été présentée aux écuries. 

Le manufacturier unique souhaite ainsi prendre toutes les précautions nécessaires alors que le tracé de Losail se montre particulièrement exigeant avec les pneus et impose un stress thermique important sur ceux-ci, ainsi qu'une usure prononcée.

Il est précisé que cette limite de 25 tours s'appliquera à chaque train de pneus sur l'ensemble du week-end, peu importe la séance concernée, et incluant les tours effectués sous régime de voiture de sécurité ou de VSC. En revanche, les tours de mise en grille, le tour de formation et le tour de rentrée après l'arrivée ne seront pas comptabilisés, que ce soit lors du sprint ou de la course du dimanche. Avant le départ, Pirelli informera chaque équipe des tours encore disponibles sur leurs trains de pneus. 

Cette mesure restrictive a été jugée nécessaire après une analyse approfondie des pneus utilisés en 2024 à Losail. La limite d'usure avait été atteinte plusieurs fois, notamment à l'avant gauche, mais les écuries avaient néanmoins cherché à étendre les relais pour éviter un passage au stand supplémentaire, risque qui ne sera donc plus possible avec les limites de 25 tours. Le Grand Prix du Qatar se disputera en effet sur 57 tours, au lendemain d'un sprint qui en comptera 19. 

Pirelli proposera au Qatar les gommes C1 (dur), C2 (medium) et C3 (tendre), soit ce qui se fait de plus dur dans l'étendue de sa gamme. Le choix de limiter la longueur des relais renvoient évidemment à l'édition 2023 de cette même épreuve, quand des précautions similaires avaient été prises, cette fois en plein milieu de week-end, notamment devant l'agressivité de certains vibreurs, à la forme saillante. Ceux-ci ont depuis été modifiés. 

Paradoxalement, cette règle exceptionnelle entraînera l'obligation de s'arrêter au moins deux fois en course, à l'heure où une telle possibilité pour la totalité des Grands Prix 2026 a été mise sur la table avant d'être écartée à ce stade par la Commission F1 la semaine dernière.