Ricciardo ne veut plus jamais revenir au pilotage connu chez McLaren

Après deux années passées chez McLaren, Daniel Ricciardo a quitté l'écurie britannique en fin de saison 2023. Il disposait d'un contrat de trois années qui a été raccourci d'un commun accord face aux difficultés permanentes qui étaient les siennes à Woking.

Au volant de monoplaces avec lesquelles il peinait à se trouver à l'aise, Ricciardo a en effet très souvent été largement dominé par son équipier Lando Norris, même s'il a signé une étonnante victoire lors du GP d'Italie 2021, la seule de McLaren depuis 2012.

Réembauché par Red Bull pour occuper le rôle de troisième pilote cette saison, l'Australien n'a pas affiché l'attitude que la structure autrichienne lui connaissait lors de son retour à Milton Keynes, toujours affecté par les deux années éprouvantes vécues chez McLaren. Progressivement, toutefois, il a retrouvé le goût de la F1 via les séances de simulateur et ses passages lors des Grands Prix, entre autres choses.

Aussi, alors qu'il connaissait son premier roulage au volant de la Red Bull RB19 lors d'essais à Silverstone, il était dans la foulée propulsé titulaire au sein de l'écurie AlphaTauri, en remplacement de Nyck de Vries. Il a depuis disputé deux Grands Prix avant la trêve, en Hongrie et en Belgique.

Quand il lui a été demandé si, pour se mettre rapidement au niveau de l'AT04, il avait dû aller aussi loin dans le travail sur son pilotage que chez McLaren, Ricciardo a répondu : "Je ne veux plus jamais me plonger dans ce genre de détails. Je pense que même au cours de la première année chez McLaren, à la pause estivale, j'ai compris que nous en faisions probablement trop. Nous devions changer un peu d'approche."

Daniel Ricciardo, AlphaTauri AT04

"C'était dans l'intérêt de tout le monde d'essayer de faire en sorte que ça marche, mais j'ai l'impression d'avoir réalisé que ça ne fonctionnait pas pour moi. Avec le recul, nous en avons probablement fait trop, mais peut-être que cela fonctionne pour d'autres pilotes, et c'est ainsi."

Ricciardo a expliqué avoir pu appliquer son style de pilotage naturel lors de son retour au sein de l'équipe de Faenza et avoir constaté que l'AlphaTauri lui convenait mieux, même si la voiture manque d'appui par rapport à la plupart de ses concurrentes.

"Je me suis senti un peu plus à l'aise. Dès le premier tour, j'ai trouvé que je recevais les informations que j'attendais ou que j'aimais, donc c'était important", a répondu Ricciardo lorsque Motorsport.com l'a interrogé sur la comparaison entre l'AlphaTauri AT04 et son ancienne McLaren.

"Peut-être que je vais trouver des choses sur lesquelles je dois travailler et qui ne correspondent pas tout à fait à mes sensations, donc je m'attends à ce qu'il y ait encore des défis à relever en cours de route. Mais la première impression, c'est que j'ai eu une sensation un peu plus familière. C'était également important, car j'espérais ressentir quelque chose de ce genre."

Avec Filip Cleeren et Matt Kew