Russell malade : "Si ça avait été Singapour, je n'aurais pas fait la course"
Malade en entamant le week-end du Grand Prix d'Azerbaïdjan, George Russell s'est finalement offert un podium mais estime que la nature du tracé de Bakou - physiquement peu exigeant - lui a permis de ne pas déclarer forfait.
Les plus belles photos du GP d'Azerbaïdjan
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George Russell a signé un beau résultat ce dimanche en terminant second du Grand Prix d'Azerbaïdjan, derrière Max Verstappen, le pilote Mercedes ayant réussi à mener une stratégie lui permettant de reprendre des places dans les stands. Mais au-delà du résultat final, qui s'appuyait sur un premier relais étendu au maximum, le Britannique a révélé qu'il avait été malade pendant une grande partie du week-end et qu'il aurait sans doute jeté l'éponge si l'épreuve s'était courue sur une piste plus exigeante physiquement.
Le circuit urbain de Bakou présente l'avantage d'être composé de nombreuses lignes droites ou pleines charges qui allègent la charge physique et mentale des pilotes en leur offrant des plages où ils peuvent être moins sollicités et se détendre, même si le reste du tracé est composé de virages lents, de passages étroits et sinueux et de courbes rapides entre les murs.
Même s'il s'agissait d'aller chercher la deuxième place et son premier podium depuis la Hongrie, Russell n'a pas caché son soulagement quand il a franchi la ligne d'arrivée. "Heureusement, c'était Bakou", a-t-il expliqué en conférence de presse. "Même si c'est l'un des circuits les plus complexes, c'est peut-être l'un des plus faciles mentalement et physiquement."
"Aujourd'hui, je me sens beaucoup mieux. Vendredi et samedi, j'étais vraiment mal en point. Si ça avait été Singapour, par exemple, je pense honnêtement que j'aurais probablement déclaré forfait vendredi et que je n'aurais probablement pas pris le départ de la course. C'est donc un timing plutôt heureux. Je n'ai pas été malade depuis deux ans, en fait, donc tout m'est tombé dessus d'un coup ces derniers jours, mais je vais mieux maintenant."
Pour être honnête, je ne pense pas que nous ayons connu un week-end spectaculaire.
Concernant son Grand Prix, Russell est plutôt sur la retenue, estimant que Mercedes a surtout bénéficié des contreperformances de la concurrence et de conditions plus favorables à la W16 : "Il s'agissait juste de rester loin des ennuis. Pour être honnête, je ne pense pas que nous ayons connu un week-end spectaculaire. Carlos [Sainz] a évidemment fait un travail incroyable, et Liam [Lawson] a également fait un excellent travail hier en se qualifiant devant nous."
"Mais toutes les voitures contre lesquelles nous nous battons habituellement ont commis des erreurs ou ont sous-performé, et nous avons en quelque sorte ramassé les miettes. Je suis donc évidemment très heureux d'avoir terminé [deuxième], tout bien considéré. Je pense également que les températures fraîches nous ont un peu aidés. C'est donc une bonne chose d'avoir su tirer parti de tous ces éléments."
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