Russell ne voit pas McLaren en favorite à Las Vegas

Alors que la fin de saison approche désormais à grands pas, les trois derniers Grands Prix vont chacun offrir un défi différent aux écuries. Le triptyque final débute à Las Vegas, dernier circuit urbain de la saison.

La piste qui arpente notamment le fameux Strip de la ville du Nevada présente plusieurs caractéristiques notables. La première, c'est que la course étant organisée de nuit, dans un désert et à cette époque de l'année, les conditions météo sont très fraîches pour les standards de la F1. La seconde, plus classique pour un circuit urbain, c'est que le tracé comporte peu de virages rapides ; à des portions de longue pleine charge, qui invitent les écuries à décharger au maximum leur voiture, succèdent des enchaînements plutôt lents. La troisième, c'est que l'asphalte est particulier du fait de la nature du circuit.

Dans une saison où McLaren a dominé ou, tout du moins, été en lice pour la victoire sur la plupart des épreuves, et alors que le titre mondial semble devoir se jouer entre Lando Norris et Oscar Piastri, les yeux sont braqués vers l'écurie de Woking. Las Vegas n'est pas une piste qui lui a particulièrement réussi par le passé et pour beaucoup, même l'excellente MCL39 aura du mal à y briller. Elle ne pourra en effet pas vraiment y mettre à profit ses qualités en matière d'appui, sa force dans les virages rapides ou sa très bonne gestion de l'usure pneumatique.

George Russell ne voit pas McLaren briller à Las Vegas.

Photo de: Shameem Fahath / Motorsport Network

Du côté des rivaux de l'écurie, on ne s'attend en tout cas pas vraiment à les voir au sommet cette fois-ci. Le pilote Mercedes George Russell, dernier vainqueur en date à Las Vegas l'an passé, était clairement sur cette ligne lors de la conférence de presse qui s'est tenue dans la nuit de mercredi à jeudi. 

Ainsi, quand il lui a été demandé si McLaren pouvait être vue sur le papier comme une adversaire de taille à Vegas au même titre que Red Bull, le Britannique a répondu : "Honnêtement, non. Je ne crois pas. Si je sors Mercedes de l'équation et que j'essaie de deviner qui va gagner ce week-end, je pense que c'est un circuit où McLaren devrait avoir plus de difficultés que d'habitude."

Red Bull aura probablement une meilleure chance.

Russell ne manque pas de puiser dans les courses plus compliquées de McLaren cette saison pour illustrer son propos : "Quand vous regardez quelle a été leur performance au Canada, c'est la seule fois où ils n'étaient pas sur le podium, et à Bakou, [l'autre] fois où ils n'étaient pas sur le podium. Ce circuit a des caractéristiques similaires à ces pistes : le froid, le type d'asphalte, le pneu C5 et évidemment le faible appui - c'est la même chose à Bakou et Las Vegas."

"Mais, vous savez, il y a toujours des surprises. C'est désormais très serré en Q3 entre beaucoup d'écuries. Si vous pouvez produire un tour magique et partir depuis la pole position, ça change tout votre week-end. Donc ils ne seront pas loin, mais je crois que Red Bull aura probablement une meilleure chance."