Russell ne prolongera pas son contrat chez Mercedes pendant la trêve

George Russell a insisté sur le fait qu'il ne signera pas son nouveau contrat avec Mercedes pendant la pause estivale qui vient de débuter, le Britannique souhaitant ne pas précipiter les choses. Le contrat du pilote de 27 ans expire à la fin de la saison 2025 et a fait l'objet de nombreuses discussions ces dernières semaines, alors que Max Verstappen était évoqué comme son possible remplaçant chez Mercedes.

Cependant, avant le Grand Prix de Hongrie le week-end dernier, Max Verstappen a confirmé qu'il ne quitterait pas Red Bull, ce qui signifie qu'il est désormais presque certain que George Russell et son coéquipier Kimi Antonelli – dont le contrat expire également cette année – resteront chez Mercedes. La signature des contrats intervient souvent pendant la pause estivale, mais George Russell a révélé qu'il ne s'attendait à rien avant la reprise au Grand Prix des Pays-Bas, fin août.

"Je n'ai aucune raison de m'inquiéter", a-t-il assuré à  Sky Sports. "Et il ne se passera rien pendant l'été parce que, honnêtement, je veux juste me reposer, recharger les batteries et revenir plus fort pour la deuxième moitié de la saison. Mais il n'y a aucune pression de timing dans un sens ou dans l'autre. Ça arrivera quand ça devra arriver."

Longtemps membre du programme junior de Mercedes, George Russell a rejoint l'écurie en 2022 après avoir passé ses trois premières saisons de F1 en prêt chez Williams. Il a remporté quatre Grands Prix avec Mercedes mais n'a jamais lutté pour le titre. Ainsi, avec une hiérarchie 2026 encore inconnue en raison des changements réglementaires à venir, il souhaite s'assurer que sa situation contractuelle soit la meilleure possible, précisant qu'il ne s'agissait pas de savoir s'il allait signer, mais quand.

"J'ai 27 ans maintenant, cela fait quatre ans que je suis avec l'équipe", a-t-il ajouté. "L'année prochaine serait ma cinquième. Nous voulons construire cette relation ensemble, mais cela doit être bien fait et je ne veux pas me précipiter. J'ai attendu 12 mois. Je ne vais pas tout accélérer en deux semaines. Nous nous poserons pour en parler quand ce sera le bon moment."

Cette saga contractuelle dure alors que George Russell réalise une très bonne saison. Il est quatrième du championnat après sa victoire au Canada et s'est montré très régulier depuis le début de l'année. C'est pourquoi son patron, Toto Wolff, le tient en très haute estime, affirmant qu'il "a toujours eu de bonnes cartes" pour prolonger son contrat.

"Il est performant depuis 2018 [année de son titre en F2], il n'a jamais connu de saison sans être au niveau", a ajouté Toto Wolff après le GP de Hongrie, où Russell a terminé troisième. "Rien n'a changé dans notre façon de penser pour l'année prochaine, donc le fait que nous n'en parlions pas publiquement ne signifie pas que les choses ne progressent pas comme elles le doivent en interne."

"Concernant le contrat, nous verrons. Nous communiquerons et vous verrez quel type d'accord nous avons mis sur la table, mais il est certain que sa position au sein de l'équipe est solide."