Sergio Pérez et Red Bull, c'est fini !

C'est la fin du suspense, Red Bull a tranché. Dix jours après la fin de la saison 2024 qui a couronné Max Verstappen mais qui a vu l'écurie de Milton Keynes perdre son titre constructeurs au profit de McLaren, ses dirigeants ont estimé que le moment était venu de se séparer de Sergio Pérez. L'avenir du pilote mexicain apparaissait de plus en plus en sursis ces dernières semaines, à la lumière de résultats insuffisants en piste.

Dès le lundi 9 décembre, au lendemain du dernier Grand Prix de la saison à Abu Dhabi, les dirigeants de Red Bull se sont réunis pour définir leur stratégie concernant leurs pilotes pour la saison 2025. Et le principal point de discussion a évidemment tourné autour de Sergio Pérez. Ce dernier avait prolongé son contrat dès le mois de juin dernier, ce qui lui assurait théoriquement d'être encore là l'an prochain ainsi qu'en 2026. Cette prolongation prématurée n'a finalement pas tenu.

Recruté à l'aube de la saison 2021 par une écurie qui voulait un deuxième pilote solide dans l'optique de jouer les deux titres, Sergio Pérez aura passé quatre saisons aux côtés de Max Verstappen. D'abord en jouant pleinement son rôle puisqu'il a été un coéquipier modèle pour servir les intérêts du Néerlandais lors de sa première campagne. Puis en contribuant efficacement à la conquête du titre constructeurs en 2022.

Vainqueur à cinq reprises sous les couleurs de Red Bull, trois fois en pole position et monté 29 fois sur le podium, il a toutefois vu son niveau de performance décliner une première fois courant 2023, suscitant déjà des interrogations à l'époque. Après avoir plutôt bien débuté la saison 2024, complétant trois doublés emmenés par Max Verstappen, il s'est enfoncé peu à peu dans une crise de résultats qui l'a vu s'absenter du podium après le Grand Prix de Chine, sans plus jamais y remonter.

Toutes les statistiques ont basculé dans le rouge pour le pilote de 34 ans, plusieurs fois sorti dès la Q1 en qualifications, tandis que son voisin de garage parvenait à décrocher un quatrième titre malgré les difficultés évidentes posées par la RB20. L'histoire retiendra que des huit pilotes des quatre top teams, Sergio Pérez est le seul à n'avoir pas remporté le moindre Grand Prix en 2024. Ou encore que jamais un tel écart de classement au championnat n'avait été observé entre le champion et son coéquipier (8e) depuis 1994.

Sergio Pérez paye cash une saison 2024 désastreuse.

L'aventure prend donc fin à l'issue de cette très mauvaise année pour Sergio Pérez, désormais privé de volant après 14 saisons disputées en Formule 1 depuis 2011, successivement chez Sauber, McLaren, Force India/Racing Point et Red Bull. La négociation entre les deux parties a conduit au terme prématuré du contrat qui les liait.

"Je suis incroyablement reconnaissant pour les quatre années passées avec Red Bull Racing et pour l'opportunité que j'ai eue de courir avec une équipe aussi extraordinaire", a réagi Sergio Pérez. "Piloter pour Red Bull a été une expérience inoubliable, et je chérirai toujours les succès que nous avons connus ensemble. Nous avons battu des records, franchi des étapes importantes, et j'ai eu le privilège de rencontrer beaucoup de personnes incroyables."

"Un grand merci à tous les membres de l'équipe, qu'il s'agisse des dirigeants, des ingénieurs, des mécaniciens, de la restauration, de l'hôtellerie, du marketing et de la communication, ainsi qu'à tous ceux qui travaillent à Milton Keynes. Je vous souhaite le meilleur pour l'avenir."

"Ce fut également un honneur de courir aux côtés de Max comme coéquipier pendant toutes ces années et de partager nos succès. Je remercie tout particulièrement les fans du monde entier, et surtout le public mexicain, pour leur soutien indéfectible. Nous nous reverrons bientôt. Et n'oubliez pas... Il ne faut jamais abandonner."

"Je voudrais remercier Checo pour tout ce qu'il a fait pour Red Bull Racing au cours des quatre dernières saisons", a ajouté Christian Horner, le directeur de la structure autrichienne. "Dès son arrivée en 2021, il a prouvé qu'il était un membre extraordinaire de l'équipe, nous aidant à remporter deux titres constructeurs et à réaliser notre premier doublé au championnat pilotes. Ses cinq victoires, toutes sur des circuits urbains, ont également été le signe spectaculaire de sa détermination à toujours repousser les limites. Même si Checo ne courra plus pour l'écurie la saison prochaine, il en restera un membre extrêmement populaire et un élément précieux de notre histoire. Merci, Checo."

En revanche, sa mise à l'écart ne règle pas, à ce stade, l'équation dans sa totalité. Red Bull n'a toujours pas annoncé l'identité de celui qui deviendra l'an prochain le coéquipier de Max Verstappen. Depuis plusieurs jours, Liam Lawson fait figure de favori, avec une longueur d'avance sur Yuki Tsunoda, pour qui le soutien de Honda a beaucoup été mis en avant dernièrement.

Pour l'heure, la grille 2025 affiche ainsi deux baquets libres : l'un chez Red Bull Racing, l'autre chez Racing Bulls, où les chances d'Isack Hadjar grimpent mécaniquement en flèche.

VIDÉO - Red Bull remercie Sergio Pérez