Tsunoda : "Je ne dirais pas que la voiture est super difficile"

Avant son premier Grand Prix dans la Red Bull, à Suzuka, Yuki Tsunoda avait surpris en assurant qu'il n'avait pas jugé la monoplace "difficile" à piloter, tout en constatant un train avant très réactif. Trois courses plus tard, et alors qu'il a progressivement amélioré ses performances tout en restant à distance de Max Verstappen, le Japonais n'a pas véritablement changé d'avis, mais sait qu'il doit encore s'adapter aux subtilités de la RB21.

"J'ai juste besoin de plus de temps pour m'y habituer totalement", a confié Tsunoda en conférence de presse, en prélude du Grand Prix de Miami. "Je suis content de l'évolution jusqu'à présent. Je pense que la confiance est plutôt là."

"Mais quand on doit attaquer à 100% à la limite en qualifications – ce à quoi on n'est pas vraiment confronté avant les qualifications parce qu'on n'attaque pas à 100% jusque-là [...] - le plus souvent je découvre un nouveau comportement de la voiture et je n'arrive juste pas à faire avec. Mais je ne dirais pas que la voiture est super, super difficile. Il faut juste un peu plus de temps pour définir où se situe la limite."

"Je veux dire que ce n'est pas compliqué pour le pilotage", a précisé Tsunoda. "Ce n'est pas facile, c'est certain, la VCARB était un peu plus indulgente, elle pardonnait un peu plus dans toutes les situations. La Red Bull a clairement une fenêtre plus précise, un peu étroite. Je pense que le pilotage dans cette fenêtre n'est toujours pas plus facile que dans une VCARB, mais mieux que ce que j'imaginais à la base quand je suis monté dans la Red Bull."

Yuki Tsunoda lors du GP d'Arabie saoudite.

Photo de: Lars Baron - Motorsport Images

Habitué aux réglages de la Racing Bulls, avec une philosophie propre à l'équipe, Tsunoda sent qu'il doit apprendre les subtilités de la Red Bull. Lors de son premier week-end dans la monoplace à Suzuka, il a ainsi adopté des réglages qu'il pensait bons et qui lui ont donné de bonnes sensations... mais pas de bonnes performances.

"Ça n'a tout simplement pas fonctionné dans la voiture. Je me sentais assez bien avec l'équilibre mais les chronos ne reflétaient pas les sensations que j'avais. Je pense que ces choses-là viennent juste avec l'expérience. Parfois, il faut accepter les difficultés de la voiture, si on ressent un peu de survirage ou un peu de sous-virage et que les chronos restent bons, il faut probablement rester dans cette direction."

"Toutes ces choses, c'est une approche différente. J'essaie d'apprendre autant que possible et pour le moment, l'équipe m'aide pas mal. Mais je dois m'adapter."

"Et je ne sais pas encore exactement où est la limite parce que dans le dernier tour en Q3 en Arabie saoudite, je voulais attaquer un peu plus et j'ai eu une grosse glissade, que je n'attendais pas. Je vais y arriver, je vais rester déterminé et construire petit à petit. Et il y a aussi l'environnement. Mon ingénieur est écossais, donc c'est un mélange entre anglais écossais et mon anglais japonais ! C'est assez intéressant."

Peu de roulage lors des essais à Silverstone

Yuki Tsunoda dans le paddock de Miami.

Photo de: Red Bull Content Pool

Pour parfaire ses connaissances des méthodes de travail, Red Bull avait prévu une séance TPC (Testing of Previous Car) à Silverstone la semaine dernière, qui permet de rouler dans une monoplace d'ancienne génération. Tsunoda était ainsi au volant de la RB19 d'il y a deux ans mais l'expérience n'a pas été aussi enrichissante que prévu.

"J'ai été confronté à ce qui est, je pense, la météo britannique habituelle", a ironisé Tsunoda. "On n'avait rien apporté pour la pluie, des pneus pluie ou autre, parce qu'on ne voulait pas gâcher le roulage pour les tests TPC, donc on a attendu pas mal de temps que ça sèche. Et malheureusement, on a aussi eu un petit problème à la fin, donc on n'a pas beaucoup roulé, mais c'était une expérience cool."

Dans ces conditions très différentes des dernières courses et sur un tracé lui aussi différent de ceux visités récemment, Tsunoda a voulu éviter des "commentaires idiots" et n'a donc pas vraiment pu se plonger dans un travail technique : "J'ai dit la différence que je sentais clairement, mais sinon c'était quand même un bon test, j'ai eu un bon kilométrage."

Avec Christian Nimmervoll