Verstappen en F1 jusqu'à 42 ans comme Alonso ? Horner en doute

Si Fernando Alonso est en train de prouver que l'on peut rester compétitif en Formule 1 une fois la quarantaine passée, Christian Horner pense que Max Verstappen tournera le dos à cette discipline bien plus tôt.

À seulement 25 ans, Max Verstappen a déjà une place à part dans l'Histoire de la Formule 1. Avec déjà 166 départs en Grand Prix à son actif, le pilote Red Bull a signé 22 pole positions pour 80 podiums, dont 37 victoires. Seules les légendes Hamilton, Schumacher, Vettel, Prost et Senna comptent davantage de succès dans l'élite.

Présent dans la catégorie reine du sport automobile depuis ses 17 ans, Verstappen continue de dominer celle-ci, actuellement leader du Championnat du monde, et est sous contrat avec Red Bull jusqu'à fin 2028. Il aura alors 31 ans, et le directeur d'équipe Christian Horner s'interroge sur son avenir au-delà…

"Max est indépendant, et il a des opinions un point de vue très tranchés quant à ce qu'il veut faire de sa vie", déclare Horner à Sky Sports. "Je ne le vois pas comme un Fernando Alonso qui courra encore à 41 ou 42 ans, ou bien peut-être pas en Formule 1. Mais son amour et sa passion, c'est la course, et s'il ne court pas en piste, alors il roule dans le monde virtuel. Il pilote des GT pour s'amuser. Sa passion, c'est le pilotage et la course, et tant que cette flamme brûle en lui, il va continuer. Mais combien de temps va-t-elle brûler ? C'est à chacun de trouver la réponse pour soi."

Le Néerlandais lui-même a fait savoir l'an dernier qu'il n'envisageait pas de s'éterniser en Formule 1, lui qui a déjà exprimé son intérêt pour l'Endurance. "Je ne me vois pas rouler jusqu'à mes 40 ans, car je veux faire autre chose", a-t-il expliqué, relayé par le site officiel de la F1. "Je prends beaucoup de plaisir actuellement et je suis encore là pour quelques années, j'ai signé jusqu'en 2028. Au-delà, cela dépendra de comment se passent les choses. Je tenterai de m'essayer à différentes disciplines en sports mécaniques, car c'est important."

"Les chiffres n'ont jamais été importants ; vraiment, je profite juste du moment. J'ai vraiment apprécié de faire partie de cette équipe depuis déjà si longtemps, et j'espère que cela va durer encore longtemps. Avec tout le staff que nous avons actuellement, je pense que nous pouvons être compétitifs pendant quelques années."