Verstappen ne tire "aucune satisfaction" des victoires en sprint

Introduits en Formule 1 en 2021, les Grands Prix au format sprint sont depuis cette saison au nombre de six et ont connu un changement puisque désormais, le samedi leur est entièrement consacré avec l'organisation le matin d'une séance de qualifications spéciale (le shootout). Toutefois, l'apport des sprints, notamment en matière de spectacle est discuté, notamment après un samedi terne au GP des États-Unis.

Les responsables de la Formule 1 cherchent des solutions pour améliorer les choses et une modification radicale du format est à l'étude, avec plusieurs options envisagées comme l'arrivée des grilles inversées, la création d'un championnat séparé ou la mise en place d'une prime importante pour inciter les pilotes à aller chercher le meilleur résultat possible.

Il sera difficile, toutefois, de convaincre l'un des pilotes les plus réfractaires à ce format, à savoir le triple Champion du monde en titre, Max Verstappen. Le Néerlandais, vainqueur de trois des cinq sprints disputés cette année, a déclaré que ces succès n'avaient quasiment aucune saveur par rapport aux victoires lors des courses du dimanche.

"Il n'y a aucune satisfaction à gagner un sprint pour moi", a déclaré Verstappen lorsque Motorsport.com lui a demandé si les changements de format pouvaient influencer son opinion. "Vous franchissez la ligne et vous vous dites : 'Très bien, bon, demain c'est la course, la plus importante'. C'est comme ça que ça se passe."

"Je dis toujours : 'Pourquoi essayer d'inventer quelque chose ?' Je pense que notre produit fonctionne, il suffit de s'assurer que les voitures soient compétitives et qu'elles restent les mêmes pendant longtemps. En football ou dans d'autres sports, on ne change pas les règles, c'est comme ça depuis 100 ans."

"Pourquoi avons-nous soudainement besoin d'inventer d'autres choses pour essayer de rendre le sport plus divertissant ? Je pense que s'il y a de belles courses [longues], avec des voitures proches les unes des autres, alors vous n'avez pas besoin d'un format ou d'un week-end sprint."

Max Verstappen et Charles Leclerc.

Outre la question du spectacle apporté par les sprints, les disqualifications de Lewis Hamilton et Charles Leclerc pour patin trop usé après l'épreuve d'Austin ont mis en lumière les conditions d'urgence dans lesquelles les écuries doivent travailler et les risques d'erreur que cela présente avec une seule séance d'essais libres avant le parc fermé.

"Je pense qu'on devrait simplement se débarrasser des week-ends sprint et tout le monde pourrait alors régler sa voiture normalement, parce que cela ne serait pas arrivé lors d'un week-end de course normal", a ajouté Verstappen.

"Ces choses n'arrivent que lorsque vous avez un week-end sprint où tout est tellement précipité entre les EL1 et les qualifications, et vous vous dites : 'Hmm, ça devrait aller'. Une fois que vous êtes dans le faux, il n'y a rien que vous puissiez faire, la seule chose que vous pouvez faire est d'augmenter la pression des pneus, mais alors vous roulez sur des ballons."

Avec Charles Bradley