Verstappen : Si j'avais la McLaren, "le championnat serait déjà gagné facilement"

Max Verstappen a beau assurer que perdre le titre ne serait pas un problème pour lui, il fait tout en cas tout ce qui est en son pouvoir pour mettre le maximum de pression sur ses rivaux de McLaren. En piste, bien sûr, avec sa nouvelle victoire lors du GP de Las Vegas par exemple, mais aussi hors piste, avec des déclarations fortes.

Il faut dire que la dynamique de Red Bull et de son pilote néerlandais est impressionnante depuis Monza. Au sortir du GP des Pays-Bas, Verstappen accusait 104 points de retard sur la tête du championnat, alors occupée par Oscar Piastri. Un mélange de baisse nette de forme de l'Australien et de mésaventures diverses dans le clan McLaren ont entraîné la réduction de cet écart à néant concernant Piastri, alors que Lando Norris est désormais leader avec 24 unités d'avance sur le duo.

À deux épreuves du terme de la saison, tous les moyens semblent bons dans le clan Verstappen pour tenter de mettre autant de pression possible sur McLaren et ses pilotes, qui viennent de subir le coup dur d'une double disqualification coûteuse à Las Vegas. S'exprimant pour Press Association, le quadruple champion du monde en titre est d'abord revenu sur la pression à laquelle Norris est exposé, lui qui dispose ce week-end d'une première chance d'être titré.

"Votre rêve est de gagner un championnat et c'est là qu'il y a de la pression", a déclaré Verstappen dans un premier temps. "C'était la même chose pour moi quand je me battais pour mon premier titre [en 2021 face à Lewis Hamilton]. Vous ressentez assurément plus de pression venant du fait d'être dans cette bataille et de penser 'c'est ma chance', sans savoir si vous en aurez une autre."

Puis, le Néerlandais de bifurquer sur le caractère de celui qui est aujourd'hui le favori au titre : "Les gens peuvent beaucoup se cacher. Et c'est ce que je ferais si j'étais dans [la] position [de Norris]. La pression de franchir la ligne d'arrivée est dans son esprit. Il est plus affecté par le fait que des gens disent des choses négatives, mais tout le monde est différent."

"Moi, je m'en moque. Je suis du genre 'peu importe, vous pouvez dire ce que vous voulez'. Quand vous avez déjà quatre titres de champion du monde, c'est fantastique et je ne devrais vraiment pas être dans cette lutte, mais j'y suis."

Quand il lui est alors demandé ce qu'il se serait passé s'il avait piloté la McLaren de Norris, Verstappen de répondre sans hésiter avec un grand sourire : "On ne parlerait plus du championnat. Il aurait déjà été gagné, facilement."