Verstappen regarde surtout derrière lui en vue de la course

Max Verstappen a été le plus proche rival des pilotes McLaren sans réellement espérer les battre en qualifications à Zandvoort. Relégué à 0"386 après son premier tour rapide en Q3, il a pu se rapprocher à 0"263 après sa deuxième tentative, ni Oscar Piastri ni Lando Norris n'ayant amélioré.

Être le premier poursuivant des monoplaces orange était déjà une petite victoire pour le pilote local, en difficulté pendant les essais. "Je voulais juste être troisième, sincèrement, parce que tout le week-end a été un peu difficile", a reconnu Verstappen sur Sky Sports F1. "Mais en qualifications, tout s'est un peu plus mis en place et c'était très positif."

"Je pense que les derniers changements effectués sur la voiture l'ont vraiment placée dans une meilleure fenêtre de fonctionnement et que j'ai pu attaquer un peu plus."

"On a eu du mal avec l'adhérence, et l'équilibre général", a expliqué Verstappen en conférence de presse. "Heureusement, en qualifications j'ai eu mes meilleures sensations de tout le week-end, et c'est évidemment ce qu'on aime. J'ai senti que c'était un peu plus normal, un peu plus cohérent, naturellement pas encore au niveau de McLaren."

Max Verstappen, Red Bull Racing

Photo de: Nicolas Tucat / AFP via Getty Images

Verstappen doutait de sa capacité à être aussi bien placé au début de la séance : "Même ce matin ce n'était pas encore bon, donc on a encore changé des choses, et c'était un peu mieux. C'était encore assez délicat avec le vent, il y avait beaucoup de vent aujourd'hui, et dans certains virages, on est un peu guidés par ce que fait le vent, la voiture pousse ou glisse. Et je pense que nous ne sommes pas les plus forts en ce moment, mais ce n'était pas trop mauvais."

Verstappen est donc satisfait de sa position sur la grille, derrière des McLaren qui paraissent inatteignables : "Au moins, être troisième, je pense que c'est très bon pour nous. Nous avons fait les bonnes choses dans la direction prise pour les réglages, donc je suis très content de ça. C'est devenu un peu plus fun d'attaquer à la limite, sur un tracé incroyable."

Verstappen pas certain de pouvoir rester troisième

Concernant la course, Verstappen reconnaît que son rythme reste "un peu une inconnue", avec des doutes sur sa capacité à rester au même niveau : "Je pense que ce que nous avons sur la voiture devrait être plus stable mais cette saison, habituellement, notre rythme de course n'est pas le meilleur si on le compare à un tour de qualifications."

Max Verstappen, Red Bull Racing

Photo de: Clive Rose / Getty Images

"J'espère juste que nous pourrons au moins contenir les autres en course, [ceux] derrière nous littéralement. Quant à ce qu'il se passe devant, je n'ai aucun contrôle dessus. Je vais juste essayer de faire de mon mieux."

Lorsqu'on l'interroge sur le résultat qu'il vise, Verstappen confirme qu'il se contenterait de conserver sa place : "J'espère un podium. C'est réaliste, j'espère. Normalement en course il y a un peu des hauts et des bas pour nous, c'est parfois bon, parfois mauvais par rapport aux qualifications. J'espère évidemment que ce sera bon demain."

Avec Oleg Karpov