Verstappen n'a "jamais vraiment senti" pouvoir battre Russell
Deuxième du Grand Prix du Canada, Max Verstappen estime avoir exploité au maximum les capacités de la Red Bull, tout en affirmant qu'il y a besoin de plus de performance s'il veut se battre avec les McLaren.
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Finalement, il n'y aura pas eu d'étincelles entre Max Verstappen et George Russell. Après l'incident de Barcelone, où le Néerlandais avait volontairement percuté la Mercedes du Britannique, lui valant une pénalité de dix secondes et un retrait de trois points sur sa Super Licence, les deux pilotes étaient réunies sur la première ligne de la grille de départ du Grand Prix du Canada.
Très pressant sur George Russell dans les premiers tours, se plaçant notamment dans la zone de DRS de ce dernier, Max Verstappen a dû finalement lever le pied. En souffrance avec ses pneus, le Néerlandais a été le premier pilote à passer par les stands. Après ce passage, Verstappen n'a pu tenir le rythme de Russell et c'est contre l'équipier de ce dernier, Kimi Antonelli, que le pilote Red Bull a dû se battre.
À l'issue du deuxième relais, Verstappen était fortement menacé par l'Italien, l'obligeant à entrer aux stands pour un deuxième et ultime arrêt. Un tour plus tard, le pilote Mercedes a fait de même et les deux hommes se sont retrouvés au coude à coude, à l'avantage du Néerlandais.
Max Verstappen, Red Bull Racing, George Russell, Mercedes
Photo de: James Sutton / Motorsport Images via Getty Images
Lors de la dernière partie de la course une légère lueur d'espoir est apparue pour le quadruple champion du monde, qui est revenu à une seconde de George Russell mais comme en début de course, Verstappen a dû lâcher l'affaire et se contenter d'une deuxième place. Pourtant proche du Britannique avant le Safety Car final, le Néerlandais estime qu'il n'aurait pas pu aller chercher Russell, en raison d'une trop forte dégradation des pneus.
"Sur les deux premiers relais, j'ai eu beaucoup de mal avec les pneus, trop de dégradation à nouveau. Nous avons fait une course assez défensive parce que deux fois, Kimi était sur le point de me dépasser, et nous sommes rentrés aux stands, ça a plutôt bien marché ça."
"Nous avons adopté une stratégie très agressive. Lors du dernier arrêt au stand, j'étais un peu inquiet de savoir si j'allais être compétitif jusqu'à la fin, parce que sur le pneu dur dans le deuxième relais, j'étais déjà en difficulté, donc je pense qu'une charge de carburant plus légère a aidé un peu, mais pour être honnête, même si l'écart n'était pas si grand avec George, je n'ai jamais vraiment senti que j'avais le rythme pour faire quoi que ce soit."
Max Verstappen, Red Bull Racing, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo de: Andy Hone / Motorsport Images
"Il s'agissait de regarder dans le rétroviseur, d'essayer de maintenir cet écart, d'essayer de prendre soin de mes pneus, de ne pas trop les solliciter, ce n'était pas la course la plus facile, mais je pense qu'en tant qu'équipe, nous l'avons bien gérée."
"Nous avons optimisé tout ce que nous pouvions, pendant toute la course, je n'ai jamais vraiment eu l'impression de m'accrocher à la deuxième place, donc, oui, nous avons fait du bon travail. Tout au long du week-end, la voiture était correcte, et du point de vue de la stratégie, nous avons fait du mieux que nous pouvions."
Au terme de la manche nord-américaine, Max Verstappen a semblé satisfait du week-end réalisé et de la performance de sa monoplace. Le Néerlandais espère retrouver les mêmes sensations lors des prochains Grands Prix mais ne se fait pas d'illusions : il faut encore plus de performance pour essayer de se battre avec les McLaren.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo de: Glenn Dunbar / Motorsport Images
"J'espère que nous pourrons commencer chaque week-end comme ça, en termes de sensations avec la voiture, mais je pense que dans l'ensemble, nous avons besoin de plus de performance pour être rapides partout. Je pense aussi que ce week-end a été un peu, je ne dirais pas un mauvais week-end, mais McLaren n'était pas aussi forte que d'habitude."
"Bien sûr, nous en avons un peu profité, mais je pense que si nous allons sur tous les autres circuits à venir, nous avons définitivement besoin de plus de performance pour même être proche d'eux, donc cela a été un bon week-end pour nous, mais nous avons besoin de beaucoup plus pour être en mesure de se battre avec eux pour toute la saison."
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