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Pour son manager, le titre de Verstappen lui est "entièrement dû"
Raymond Vermeulen, le manager de Max Verstappen, est revenu pour Motorsport.com sur le quatrième sacre décroché par son poulain lors d'une saison où le pilote Red Bull était loin de disposer de la meilleure monoplace du plateau.
Emmanuel Rolland
Publié: 27 nov. 2024, 10:50
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Photo de : Glenn Dunbar / Motorsport Images
Cinquième du Grand Prix de Las Vegas, après n'avoir pu contrer le retour des Ferrari en fin de course, Max Verstappen a décroché un résultat suffisant pour lui garantir un quatrième titre mondial d'affilée, que Lando Norris (McLaren) a pourtant un temps paru en mesure de lui contester.
Pour Raymond Vermeulen, le manager du pilote néerlandais, ce quatrième sacre revêt un caractère particulier. "C'est un titre spécial", a-t-il commenté auprès de Motorsport.com. "Au début de la saison, tout allait très bien, nous étions en train de bâtir sur les succès de 2022 et 2023, au plus fort de notre domination. Nous pensions à nouveau traverser l'année de manière dominatrice, mais la situation s'est renversée au final."
"Mais je suis super fier et heureux, Max est allé le chercher lui-même à la fin. La voiture était difficile à piloter, il y a eu quelques problèmes avec la voiture en elle-même également, et Max a vraiment tout donné cette saison. Je pense que ce titre est plus que jamais mérité."
Raymond Vermeulen, manager de Max Verstappen, a pu fêter avec lui un quatrième titre mondial.
Photo de: Simon Galloway / Motorsport Images
Après le final dramatique de 2021, et un titre soufflé à Lewis Hamilton (Mercedes) dans un contexte polémique, le pilote néerlandais a survolé la concurrence en 2022 et 2023. La saison 2024 semblait partir sur les mêmes bases, mais la montée en puissance de McLaren, alliée à des difficultés apparues sur la RB20, a permis à Lando Norris de réduire son déficit au championnat au fil des Grands Prix, pour constituer une sérieuse menace pour le champion en titre.
Si l'écart entre les deux hommes a été ramené à 47 points après le Grand Prix de Mexico, Max Verstappen a assommé la concurrence et son rival pour le titre au Brésil, en s'imposant dans des conditions dantesques, après s'être élancé du fond de la grille, ce qui lui permettait de recreuser l'écart en tête du classement, avant de s'assurer définitivement la couronne mondiale à Las Vegas.
Nous n'avons pas de voiture championne du monde en ce moment.
"Je pense que [à Las Vegas], nous avons également vu où nous nous situons avec la cinquième place de la course", continue Vermeulen. "Je pense que le Brésil a été la course la plus marquante, mais c'est aussi grâce à Max lui-même. Nous n'avons pas de voiture championne du monde en ce moment."
"Mais je pense que c'est la force de Max. Il peut passer un très mauvais week-end et être furieux. Après, il prend les choses en main, et une ou deux semaines plus tard, il est de retour et repart à zéro. Je pense que c'est l'une de ses plus grandes forces, d'être capable de remettre les choses à plat et de repartir mentalement à zéro chaque week-end. Il peut aborder le week-end incroyablement fort mentalement, et je pense que certains pilotes sont différents à cet égard."
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Avec ce quatrième titre, Max Verstappen rejoint au palmarès de la F1 Alain Prost et Sebastian Vettel. Et si beaucoup ont mis ses succès sur le compte de la supériorité de sa Red Bull lors des deux dernières saisons, le Néerlandais a su composer avec une monoplace cette fois inférieure à celles de ses rivaux pour s'imposer, après avoir il est vrai cumulé un maximum de points en début d'année.
"Je pense que chaque année est spéciale", conclut Vermeulen. "Même l'année de son premier titre, en 2021, entre Lewis et lui, Max était le pilote le plus fort. Cela s'est ensuite terminé comme cela s'est terminé, mais je pense que cette année… Regardez où en est l'autre voiture [celle de Sergio Pérez, ndlr], ce titre est entièrement dû à Max. Bien sûr, avec le soutien de Red Bull, ils ont apporté ce que Max demandait, mais il n'avait pas la voiture dominante."
"Nous avons toujours dit en interne − et aussi avec Jos − 'Max, ça peut aller dans les deux sens cette année'. En fin de compte, c'est allé dans la bonne direction, mais Max a toujours été soutenu par tous ceux qui l'entourent et nous avons continué à y croire."
Propos recueillis par Ronald Vording
PHOTOS - Le quatrième titre de Max Verstappen
Le quatrième sacre de Max Verstappen en images
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