Vowles : Le monde n'a pas pu voir les réels progrès de Williams

En 2024, Williams a connu une saison compliquée terminant à la neuvième place du classement constructeurs avec 17 points au compteur. La campagne de l'équipe britannique a également été ponctuée de nombreux accidents qui ont nui à ses résultats et à ses finances.

Le directeur de l'écurie, James Vowles, poursuit toutefois le processus de restructuration qu'il a mis en place après avoir rejoint Grove au début de l'année 2023. Dans une interview accordée à Motorsport.com, le Britannique a rappelé les dernières recrues de grande envergure de Williams qui, selon lui, devraient porter leurs fruits à l'avenir.

Ainsi, l'équipe s'est offert les services d'un nouveau directeur technique avec Pat Fry et d'un nouveau directeur du design Matt Harman en provenance d'Alpine, d'un nouvel ingénieur en chef informatique et scientifique, Fabrice Moncade, ancien responsable de l'analyse chez Ferrari ; et d'un nouvel ingénieur en chef Angelos Tsiaparas, venant tout droit de Red Bull. Ce dernier se concentre actuellement sur le développement de la prochaine FW48 répondant à la nouvelle réglementation technique pour 2026.

"Ce qu'il faut retenir, c'est ça : le monde ne voit pas une grande partie des éléments positifs", a déclaré Vowles. "Je peux me promener dans le bâtiment et voir un personnel d'excellence qui a gagné des courses et qui fait maintenant partie de notre équipe."

"Je peux voir un changement dans ce que nous faisons en matière d'infrastructure, de culture, de personnel, même sur le plan commercial - c'est tout simplement un autre monde. J'ai toujours dit que l'aventure c'était 2023, 2024, 2025 - ce n'est qu'une progression et les résultats sur la piste ne reflèteront pas nécessairement les grands changements qui se produisent en coulisses."

Des membres de l'équipe Williams.

Photo de: Williams

"Est-ce que je pense que la neuvième place reflète pleinement ce que nous avons accompli ? Non […]", a reconnu l'ingénieur britannique. "Cela me frustre-t-il que nous soyons neuvièmes ? Oui, absolument, parce que je viens toujours sur les week-ends de course pour en tirer le maximum, ce qui n'a pas été le cas [en 2024]. Il y a de très bonnes avancées technologiques et de très bonnes choses qui se profilent à l'horizon. C'est sur cela que je me suis concentré."

"Nous avons vraiment souffert d'attrition. Nous avons été pénalisés par [nos] propres changements technologiques qui ont produit une voiture qui ne respectait pas la limite de poids et nous n'avons tout simplement pas été en mesure de montrer au monde ce que nous pouvions faire."

"Nous n'avons pas pu montrer au monde ce que nous pouvions faire. Et puis, il y a des courses bizarres où les gens voient que Williams est capable d'entrer en Q3, mais où nous ne capitalisons pas. Il y aura toujours de la frustration, mais elle est compensée par les nouvelles positives en coulisses. La seule façon pour le monde de s'en rendre compte sera de constater les progrès réalisés en 2025, 2026 et 2027."

Williams a enregistré dix apparitions en Q3 la saison dernière, huit par Alexander Albon et deux par Franco Colapinto, pour seulement six arrivées dans les points. Certaines occasions d'entrer dans le top 10 ont également été manquées à plusieurs reprises les samedis.

"Je me souviendrai que nous étions deuxièmes lors des qualifications au Brésil avant qu'Alex n'ait un accident", a ajouté Vowles. "Nous étions potentiellement en Q3 à Las Vegas avec Franco avant que nous ayons un accident. Je déteste en revenir toujours aux crashs, mais c'est l'histoire de notre année."

"Nous devons nous rappeler que le rythme est là, mais que nous n'en profitons pas. C'est une question d'équipe. Je n'ai jamais mis la responsabilité sur un individu en particulier. C'est l'équipe qui est fondamentalement en cause - nous ne parvenons pas à tout mettre en œuvre de concert. Et c'est là le secret."

"Nous avons besoin que tout progresse ensemble. Vous avez besoin de votre fiabilité, de votre conception, de votre performance, de vos pilotes, de votre stratégie globale, de la façon dont tout cela se combine, pour avancer au bon rythme."

Avec Alex Kalinauckas