La redressement de Williams F1, une tâche plus vaste que prévu

Williams a recruté à l'hiver James Vowles, le stratège de Mercedes, afin de le placer aux commandes de l'écurie F1. L'objectif du Britannique est clair : faire le nécessaire pour relever l'écurie dans cette nouvelle ère de la Formule 1. Or, pour un technicien qui a passé autant de temps au sein d'une écurie qui a rencontré de nombreux succès, les manques de la structure de Grove ont révélé à quel point elle était en retard dans certains domaines.

Dave Robson, qui occupe le poste de responsable de la performance du véhicule, a indiqué que Vowles avait mis en place un plan clair pour permettre le redressement de Williams ; un plan qui, de son aveu même, souligne que la quantité de travail initialement anticipée par l'écurie était sans doute sous-estimée.

"J'ai entièrement confiance en ce qu'il fait", a déclaré Robson. "Les délais nécessaires pour constater les progrès réels nous amèneront peut-être au-delà de 2024. Il y a beaucoup de choses à reconstruire et à restructurer, et son expérience de ce à quoi ressemble vraiment une équipe de pointe a été très instructive."

"Mais cela signifie qu'il y a beaucoup à faire et probablement plus que ce que nous pensions. Il y a donc du pain sur la planche, mais il a mis en route tout ce qu'il faut. Il y a toutefois une période de gestation pour tout cela."

En dépit du fait que la Williams FW45 semble avoir connu un regain de performance par rapport à ses devancières, elle manque encore cruellement d'appui aérodynamique par rapport à la plupart des monoplaces, ce qui s'est particulièrement vu en Espagne mais aussi, sur un versant plus positif, au Canada. La volonté est donc d'améliorer le package actuel, même si une grande partie de l'attention se focalise sur l'avenir et l'ambition de passer un nouveau cap en 2024.

Logan Sargeant, Williams FW45

Quand il a été demandé à Robson si l'objectif principal était l'année prochaine ou l'amélioration de sa F1 actuelle, il a répondu : "Il y a un peu des deux."

"Ces deux choses ne sont pas tout à fait identiques, mais dans une certaine mesure elles le sont. Il s'agit toujours de comprendre les subtilités des points faibles de la voiture et d'au moins s'assurer que ce que nous apportons pour le reste de l'année produit ce que nous attendons et reste utile pour les changements plus importants qui interviendront l'année prochaine."

Pour Robson, la meilleure chose que l'équipe puisse acquérir cette année est la compréhension de son package et de ce qu'elle doit faire pour progresser. "Je pense qu'on en revient toujours à l'apprentissage. C'est toujours la chose la plus importante."

"Il s'agit de comprendre les subtilités que l'on peut rencontrer dans certains virages pour savoir pourquoi la voiture ne se comporte pas comme les pilotes le souhaiteraient, puis de revenir à la base et de comprendre ce qu'il faut faire pour que ça fonctionne. Nous en avons une assez bonne idée, mais il est évident qu'il n'est pas facile de mettre tout cela en œuvre."

Avec Jonathan Noble