Résumé d'essais libres

EL1 - Bezzecchi premier leader, Márquez dans le coup

Le premier Grand Prix d'Inde MotoGP est bel et bien lancé ! Les pilotes ont posé les roues de leurs bolides sur le circuit de Buddh pour une séance de découverte qui a vu le meilleur temps de Marco Bezzecchi. Fabio Quartararo a été stoppé par un problème technique.

La semaine avait déjà été longue pour certains, après un voyage qui a tourné au périple avec le retard de nombreux visas, puis quelques événements promotionnels concentrés sur la journée de jeudi et d'inlassables tours de piste à pied ou à vélo afin de prendre le pouls du circuit de Buddh. Ce matin, les 22 pilotes MotoGP sont pourtant passés un cran au-dessus en termes d'intensité, avec une première séance d'essais libres rallongée à 1h10 au lieu des 45 minutes habituelles.

Malgré les nombreuses heures que certains ont passées sur le jeu vidéo officiel du championnat, la découverte de la piste indienne, d'une longueur de 5 km, nécessitait bien ce délai pour mémoriser les enchaînements et les points de freinage. Ceux-ci ont posé bien des difficultés à en juger par le nombre de sorties de piste, et particulièrement dans le virage 1, un droite à l'équerre qui avait déjà poussé à la faute Celestino Vietti dans la séance Moto2 disputée juste avant celle de la catégorie reine.

Aleix Espargaró s'y est brièvement arrêté dès les premiers instants, après avoir manqué son freinage, ce qu'il rééditerait par deux fois ensuite. Puis Brad Binder est tombé quelques minutes plus tard, déséquilibré dans le bac à graviers après un freinage loupé également. Marc Márquez, Michele Pirro, Stefan Bradl, Pecco Bagnaia, Jack Miller… La liste des pilotes passés hors piste dans cette portion délicate est interminable.

C'est aussi dans ce virage 1 que Takaaki Nakagami est tombé à la mi-séance. Une fois à terre, sa Honda a filé à grande vitesse dans le dégagement pour finir éparpillée façon puzzle, tandis que le pilote japonais se relevait, visiblement un peu secoué mais sans blessure apparente.

Il s'agissait de la deuxième chute de la séance, Michele Pirro ayant été piégé dès le départ par le virage 5. Boitillant à la suite de sa blessure de la cheville à Misano, le pilote essayeur Ducati, qui remplace Enea Bastianini pendant les deux premiers Grands Prix asiatiques, a pu reprendre sa séance par la suite. Plus tard, c'est au virage 13 que Pol Espargaró a fini au sol à son tour, puis dans le virage 4, celui qui suit la plus longue ligne droite du circuit.

Ducati immédiatement aux commandes

Malgré ces innombrables sorties de piste, une hiérarchie s'est peu à peu dessinée. Le premier temps de référence sur ces 5 km a été établi en 1'52"219 par Raúl Fernández sur son Aprilia. Mais les chronos sont vite descendus, passant sous la barre des 1'50 en moins de dix minutes et, à la fin de son premier run de six tours, Luca Marini rentrait au stand en leader avec un temps de 1'47"880.

À ce stade très précoce, cinq Ducati se trouvaient dans le groupe de tête (Marini, Martín, Bezzecchi, Di Giannantonio, Bagnaia) et les deux Honda officielles se mêlait à cet escadron, avec un top 10 ensuite complété par Fabio Quartararo (Yamaha) et Aleix Espargaró (Aprilia).

La référence a bien sûr continué à s'améliorer au fil des tours, aidée par les repères pris par les pilotes mais aussi un bitume de plus en plus propre, alors que le niveau d'adhérence initial a été unanimement jugé très faible.

Jorge Martín est rapidement passé en tête et il a mené le meilleur temps sous la barre des 1'47. Son chrono de 1'46"817 est longtemps resté invaincu, avant la prise de pouvoir de Maverick Viñales, leader pour quelques instants en 1'46"643. Martín a répliqué en améliorant ce chrono de 33 millièmes.

L'heure d'essais était dépassée et Marco Bezzecchi a porté à son tour une attaque réussie, qui l'a propulsé au sommet du classement avec six dixièmes de marge. Au même moment, son coéquipier Luca Marini se positionnait devant Jorge Martín pour un petit millième, mais l'Espagnol allait à nouveau répliquer pour reprendre la deuxième place.

Après une séance studieuse − et chaude, avec déjà 33°C et 71% d'humidité ! −, les dernières tours ont poussé beaucoup de pilotes à se confronter véritablement au chrono, en préparation de ce qu'ils réaliseront cet après-midi. Bezzecchi s'est maintenu en tête grâce à un temps de 1'45"990, mais la hiérarchie a complètement changé derrière lui dans les tout derniers instants.

Marc Márquez, que l'on a vu constamment dans le premier groupe, a finalement placé sa Honda au deuxième rang, devant la KTM de Brad Binder (arrivé pour sa part tardivement dans le haut du classement) et les Aprilia de Raúl Fernández et Maverick Viñales.

Johann Zarco a obtenu le sixième temps au classement final, devant trois autres pilotes Ducati : Luca Marini, Jorge Martín, finalement huitième, et Fabio Di Giannantonio. C'est Joan Mir qui complète le top 10, confirmant la place des Honda officielles dans le haut du panier.

Problème technique pour Quartararo

Pour les Français, cette séance aura été quelque peu mouvementée. Fabio Quartararo a en effet subi par deux fois un problème technique sur sa Yamaha, devant s'arrêter en bord de piste un quart d'heure après le début de ces essais, puis peu après la mi-séance.

Ce second souci allait coûter un temps de piste très précieux au Français puisque son équipe s'est lancée dans une longue réparation, bloquant son compteur à seulement dix tours bouclés, moins de la moitié de certains pilotes. On ne le reverrait que pour les essais de départ autorisés après le drapeau à damier. Bien qu'il ait roulé plus, son coéquipier Franco Morbidelli est également resté au stand pendant la phase de time attack. Les deux pilotes Yamaha en terminent donc en bas de classement, ne devançant que Stefan Bradl sur la Honda.

Johann Zarco a quant à lui fait le yo-yo dans la feuille des temps. Il s'est longtemps retrouvé dans la seconde moitié de la hiérarchie, avant de bondir au sixième rang à l'approche du dernier quart d'heure. Les améliorations généralisées à la fin de la séance l'ont repoussé à nouveau à la 15e place, puis un ultime tour bouclé en 1'46"576 lui a valu la sixième position finale.

Aleix Espargaró (13e) et Pecco Bagnaia (15e) figurent parmi les pilotes se trouvant hors du top 10 à ce stade. Cela n'a pour le moment aucun impact, mais ces dix premières places seront en revanche la cible de tout le monde cet après-midi, lors de la deuxième séance, également de 1h10 : ces dix pilotes seront directement qualifiés pour la Q2.

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GP d'Inde MotoGP - Essais Libres 1

Infos sur le pilote

P.	Pilote	#	Moto	Tours	Temps	Intervalle	km/h	V-max
1	M. Bezzecchi Team VR46	72	Ducati	26	1'45.990		170.166
2	M. Márquez Repsol Honda Team	93	Honda	25	+0.139	0.139	169.944
3	B. Binder Red Bull KTM Factory Racing	33	KTM	25	+0.320	0.181	169.654
4	R. Fernández RNF Racing	25	Aprilia	24	+0.381	0.061	169.557
5	M. Viñales Aprilia Racing Team	12	Aprilia	25	+0.488	0.107	169.387
6	J. Zarco Pramac Racing	5	Ducati	24	+0.586	0.098	169.231
7	L. Marini Team VR46	10	Ducati	23	+0.619	0.033	169.178
8	J. Martín Pramac Racing	89	Ducati	24	+0.447		169.452
9	F. Di Giannantonio Gresini Racing	49	Ducati	23	+0.788	0.341	168.911
10	J. Mir Repsol Honda Team	36	Honda	24	+0.815	0.027	168.868
11	A. Fernández Tech 3	37	KTM	26	+0.837	0.022	168.833
12	T. Nakagami Team LCR	30	Honda	24	+0.976	0.139	168.614
13	A. Espargaró Aprilia Racing Team	41	Aprilia	24	+0.984	0.008	168.601
14	Márquez Gresini Racing	73	Ducati	26	+1.027	0.043	168.533
15	P. Bagnaia Ducati Team	1	Ducati	24	+1.060	0.033	168.482
16	J. Miller Red Bull KTM Factory Racing	43	KTM	25	+1.381	0.321	167.978
17	M. Oliveira RNF Racing	88	Aprilia	23	+1.429	0.048	167.903
18	P. Espargaró Tech 3	44	KTM	21	+1.490	0.061	167.807
19	F. Quartararo Yamaha Factory Racing	20	Yamaha	10	+1.524	0.034	167.754
20	M. Pirro Ducati Team	51	Ducati	23	+2.038	0.514	166.956
21	F. Morbidelli Yamaha Factory Racing	21	Yamaha	17	+2.115	0.077	166.837
22	S. Bradl Team LCR	6	Honda	26	+2.755	0.640	165.855
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