Essais - Bezzecchi s'affirme avant les qualifications

La pluie était attendue à Motegi, elle a fait son apparition dès la soirée de vendredi. De quoi salir quelque peu la piste et entraîner une baisse des chronos après le nouveau record établi vendredi, bien que les essais de cette seconde journée aient débuté dans une fenêtre d'accalmie, sous un ciel simplement nuageux.

Fabio Quartararo s'est rapidement mis dans le rythme durant la seconde séance d'essais libres de ce Grand Prix du Japon. Victime d'une chute brutale vendredi après-midi, qui l'a laissé avec une entorse de la cheville et des douleurs au cou, le Français a placé sa Yamaha au sommet de la feuille des temps avec l'un de ses premiers tours lancés, bouclé en 1'45"335, avant de voir la concurrence se positionner en petits 1'45.

Un groupe très compact a pris les commandes, avec à sa tête Marco Bezzecchi. En 1'45"048, le pilote VR46 s'est affirmé comme le leader stable de cette séance tandis que Marc Márquez a installé sa Honda à quelques millièmes de la Ducati #72. Au guidon de la KTM la plus rapide de la première journée, Brad Binder s'est intercalé entre les deux hommes à la mi-séance. Avec également Pecco Bagnaia et Fabio Di Giannantonio positionnés juste derrière, le quinté de tête qui s'est formé durant ces quelques minutes était contenu en 0"066 seulement.

Bagnaia, que l'on a vu soulagé vendredi après être venu à bout de son problème de freinage, a grappillé quelques centièmes de plus avant de voir Bezzecchi allonger son avance. Dans les dernières minutes de la séance, les deux hommes étaient passés sous la barre des 1'45, et même nettement dans le cas du #72 puisqu'il a réalisé l'un de ses derniers tours en 1'44"6.

Après celle de Brad Binder, on a vu la KTM de Jack Miller se positionner dans le groupe de tête, au moment où Fabio Di Giannantonio améliorait également sa marque pour passer devant le Sud-Africain.

Derrière Jorge Martín, revenu à moins de six centièmes de Marc Márquez, les pilotes Aprilia ont constitué un tir groupé entre la huitième et la onzième place. Avec seulement huit tours bouclés, Fabio Quartararo n'a quant à lui pas pu abaisser son chrono initial. Cela l'a relégué à la 14e position, huit millièmes devant Johann Zarco, qui n'a pas réussi à figurer dans le premier groupe durant cette séance.

À l'image de ce que Motegi peut traditionnellement produire, le classement de ces essais est très serré, avec 16 pilotes contenus dans la même seconde, et ce en dépit des 0"367 d'avance de Bezzecchi sur le second.

Rappelons qu'Álex Rins a cédé sa place à Stefan Bradl, l'Espagnol souffrant trop vendredi pour son retour en piste après trois mois et demi de convalescence. Les pilotes MotoGP sont donc bien toujours 21 en piste : ils enchaînent désormais avec les qualifications, qui vont définir la grille de départ valant pour les deux courses du week-end.

 GP du Japon MotoGP - Essais Libres 2

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P.	Pilote	#		Moto	Tours	Temps	Intervalle	km/h	V-max
1	M. Bezzecchi Team VR46	72		Ducati	14	1'44.622		165.200
2	P. Bagnaia Ducati Team	1		Ducati	14	+0.367	0.367	164.622
3	J. Miller Red Bull KTM Factory Racing	43		KTM	12	+0.385	0.018	164.594
4	F. Di Giannantonio Gresini Racing	49		Ducati	10	+0.399	0.014	164.572
5	B. Binder Red Bull KTM Factory Racing	33		KTM	10	+0.436	0.037	164.514
6	M. Márquez Repsol Honda Team	93		Honda	10	+0.467	0.031	164.466
7	J. Martín Pramac Racing	89		Ducati	15	+0.526	0.059	164.374
8	A. Espargaró Aprilia Racing Team	41		Aprilia	13	+0.538	0.012	164.355
9	R. Fernández RNF Racing	25		Aprilia	10	+0.563	0.025	164.316
10	M. Viñales Aprilia Racing Team	12		Aprilia	13	+0.564	0.001	164.314
11	M. Oliveira RNF Racing	88		Aprilia	13	+0.580	0.016	164.289
12	F. Morbidelli Yamaha Factory Racing	21		Yamaha	13	+0.623	0.043	164.222
13	A. Fernández Tech 3	37		KTM	11	+0.696	0.073	164.108
14	F. Quartararo Yamaha Factory Racing	20		Yamaha	8	+0.713	0.017	164.082
15	J. Zarco Pramac Racing	5		Ducati	11	+0.721	0.008	164.069
16	P. Espargaró Tech 3	44		KTM	10	+0.915	0.194	163.768
17	J. Mir Repsol Honda Team	36		Honda	0	+1.063	0.148	163.538
18	T. Nakagami Team LCR	30		Honda	13	+1.387	0.324	163.038
19	S. Bradl Team LCR	6		Honda	12	+1.665	0.278	162.612
20	C. Crutchlow Yamaha Factory Racing	35		Yamaha	0	+1.680	0.015	162.589
21	M. Pirro Ducati Team	51		Ducati	10	+1.995	0.315	162.109
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