Résumé d'essais

Essais - Nouveau record pour Binder, Quartararo piégé dans le money time

Brad Binder a signé le meilleur temps de la première journée d'essais du GP du Japon, avec un nouveau record de la piste de Motegi à la clé. Bien lancé, Fabio Quartararo a perdu sa place dans le top 10 sur une chute.

Avant l'arrivée annoncée d'averses pour la suite du week-end, les pilotes MotoGP ont pu profiter d'une heure de piste sèche et ensoleillée pour compléter leur préparation de ce Grand Prix du Japon. Jorge Martín, auteur du meilleur temps ce matin, a rapidement pris les commandes de la seconde séance et, dès la première partie, il apparaissait déjà sous la barre des 1'45, plus rapide que lors des EL1.

Derrière le pilote Pramac Racing, le classement est longtemps apparu varié, avec d'autres Ducati (Di Giannantonio, Zarco, Bezzecchi) dans le top 10 ainsi qu'Aprilia (Oliveira, Viñales), KTM (Binder) et Yamaha (Quartararo) bien représentés. Pour le compte de Honda, il fallait descendre juste en dehors du top 10 pour trouver Marc Márquez, l'homme le plus observé du week-end.

Le nom du leader a changé à la mi-séance. Jusqu'alors deuxième, Miguel Oliveira a pris les commandes, bientôt suivi par le passage de Fabio Quartararo au deuxième rang. Mis à part cette évolution, la séance s'est dans l'ensemble révélée très sage, jusqu'à l'entrée dans le dernier tiers : Márquez a alors lancé les hostilités du time attack et, une fois n'est pas coutume, c'est en roulant seul qu'il s'est propulsé de la dixième à la troisième place.

Jusqu'alors 13e, Aleix Espargaró s'est hissé à la quatrième position, avant d'enchaîner avec un tour bouclé en 1'44"387 qui lui a valu de passer en tête. Puis c'est Brad Binder qui a pris les commandes pour la première fois, tandis que Pol Espargaró se propulsait pour sa part de la 17e à la cinquième position.

Cela repoussait encore un peu plus Martín, toujours bloqué sur son temps de début de séance. Le dernier quart d'heure a finalement relancé la machine pour le pilote Pramac, avec une première amélioration qui l'a mené à quelques centièmes de Binder, leader depuis peu à cet instant.

Chute de Quartararo

Fabio Quartararo était quatrième lorsqu'il est tombé à ce moment-là. Dans le virage 6, le pilote Yamaha a été brutalement envoyé au tapis alors qu'il se trouvait sur le vibreur. Il s'est relevé seul mais a quitté le bac à gravier en boitillant, avec visiblement une douleur au pied droit.

Il allait néanmoins faire son retour en piste par la suite mais la perte de temps dans cette phase décisive a eu une conséquence immédiate, celle de le faire sortir du top 10 alors que les améliorations de ses adversaires se sont rapidement enchaînées.

Viñales, Zarco, Miller… Les améliorations n'ont pas tardé, en effet, dès que les drapeaux jaunes ont été rangés. Il restait encore huit minutes de séance lorsque Fabio Di Giannantonio a fait apparaître sur les chronomètres le premier temps en 1'43. Cela a valu au pilote Gresini Racing de prendre la tête du classement avec trois dixièmes de marge. On était alors à un dixième et demi du record absolu de la piste, qu'Aleix Espargaró allait ensuite battre de quelques millièmes.

Puis Brad Binder a asséné un coup de massue : avec un chrono de 1'43"489, le pilote KTM, qui testait aujourd'hui un nouveau châssis en carbone, a détrôné l'un des records les plus anciens du MotoGP, une référence de Jorge Lorenzo qui résistait depuis 2015 sur cette piste !

Pecco Bagnaia, qui évalue depuis ce matin deux set-ups différents à la recherche de ses sensations perdues au freinage, était descendu à la 14e place lorsqu'enfin, il s'est propulsé au deuxième rang de cette séance. Nous étions alors dans les deux dernières minutes et, avec 29 millièmes de retard sur la référence de Brad Binder, le champion en titre se mettait enfin à l'abri.

L'ordre n'allait plus changer aux premières places. Aleix Espargaró a validé le troisième temps, suivi par une série de pilotes Ducati : Jorge Martín, Marco Bezzecchi, Fabio Di Giannantonio et Johann Zarco. Maverick Viñales a validé sa place dans le top 10, de même que Pol Espargaró et Jack Miller.

Oliveira a en revanche manqué le coche, comme tous les pilotes Honda. Márquez est tombé dans son dernier tour lancé, parti à la faute dans le virage 1, et n'a pu faire mieux que 14e. Quant à Quartararo, il est descendu à la 13e place après sa chute et n'a plus été en mesure de remonter dans la hiérarchie. L'ensemble des motos japonaises figurent ce soir en dehors du top 10 à Motegi et devront donc passer par la Q1.

À noter qu'ils sont 12 à avoir tourné dans la même seconde que le leader du jour, alors que l'on a pu voir de nombreux tours annulés pour dépassement des limites de la piste et que quelques drapeaux jaunes agités à des moments sensibles ont également gêné les améliorations. Outre les chutes de Quartararo et Márquez, on peut signaler celle de Miller à une vingtaine de minutes de la fin (virage 11). Raúl Fernández est quant à lui tombé deux fois dans le virage 10.

Les pilotes MotoGP reprendront la piste samedi matin pour les derniers essais libres, suivis par les qualifications de ce GP du Japon. D'ici-là, la condition d'Álex Rins doit être évaluée après cette première journée de roulage marquant son retour de convalescence. Le pilote espagnol, qui roulait sans antidouleurs afin de bien percevoir la réaction de sa jambe blessée au mois de juin, n'a bouclé que cinq tours cet après-midi.

Voir aussi :

Le programme du GP du Japon MotoGP 2023

GP du Japon - Essais MotoGP

Infos sur le pilote

P.	Pilote	#	Moto	Tours	Temps	Intervalle	km/h	V-max
1	B. Binder Red Bull KTM Factory Racing	33	KTM	22	1'43.489		167.009
2	P. Bagnaia Ducati Team	1	Ducati	22	+0.029	0.029	166.962
3	A. Espargaró Aprilia Racing Team	41	Aprilia	20	+0.295	0.266	166.534
4	J. Martín Pramac Racing	89	Ducati	24	+0.354	0.059	166.439
5	M. Bezzecchi Team VR46	72	Ducati	25	+0.456	0.102	166.276
6	F. Di Giannantonio Gresini Racing	49	Ducati	21	+0.458	0.002	166.273
7	J. Zarco Pramac Racing	5	Ducati	21	+0.573	0.115	166.089
8	M. Viñales Aprilia Racing Team	12	Aprilia	24	+0.628	0.055	166.001
9	P. Espargaró Tech 3	44	KTM	19	+0.730	0.102	165.839
10	J. Miller Red Bull KTM Factory Racing	43	KTM	23	+0.772	0.042	165.772
11	M. Oliveira RNF Racing	88	Aprilia	24	+0.828	0.056	165.683
12	J. Mir Repsol Honda Team	36	Honda	21	+0.939	0.111	165.507
13	F. Quartararo Yamaha Factory Racing	20	Yamaha	21	+1.031	0.092	165.361
14	M. Márquez Repsol Honda Team	93	Honda	23	+1.085	0.054	165.276
15	F. Morbidelli Yamaha Factory Racing	21	Yamaha	20	+1.168	0.083	165.145
16	C. Crutchlow Yamalube RS4GP Racing Team	35	Yamaha	22	+1.220	0.052	165.063
17	R. Fernández RNF Racing	25	Aprilia	17	+1.322	0.102	164.902
18	T. Nakagami Team LCR	30	Honda	23	+1.439	0.117	164.718
19	A. Fernández Tech 3	37	KTM	24	+1.742	0.303	164.244
20	M. Pirro Ducati Team	51	Ducati	22	+2.377	0.635	163.259
21	Rins Team LCR	42	Honda	6	+3.747	1.370	161.173
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