Honda nomme son directeur technique à la tête de son équipe d'usine

En plus des grands chambardements sur le marché des pilotes, ça bouge aussi à la tête de certaines équipes en vue de la saison 2027. On sait notamment qu'Alberto Puig, emblématique team manager de l'équipe d'usine Honda, quittera son poste pour prendre un rôle de conseiller qui le verra moins impliqué dans les affaires courantes du MotoGP.

Cette nouvelle a été officialisée le mois dernier, et l'on ignorait jusqu'à présent qui succéderait à l'Espagnol, qui avait pris ses fonctions en 2018. L'arrivée de Davide Brivio a pu susciter une certaine confusion, sachant que l'actuel team principal de Trackhouse Racing va bien rejoindre le constructeur japonais l'an prochain, mais dans un rôle plus axé sur le marketing et le développement commercial.

Pour prendre la tête de son équipe d'usine, Honda préférait nommer une personne issue de ses rangs. La marque à l'aile dorée a finalement annoncé ce jeudi qu'elle confiait ce poste à Mikihiko Kawase, aujourd'hui directeur technique du HRC pour le MotoGP.

"Je suis honoré d'avoir l'opportunité de diriger une équipe riche d'une telle histoire et de tant de succès. Je remercie Honda pour cette opportunité, ainsi qu'Alberto Puig, qui a été un formidable mentor et conseiller pendant de nombreuses années", déclare Mikihiko Kawase.

"Leur soutien à tous les deux sera essentiel pour le succès futur de l'équipe. 2027 sera une année charnière pour le MotoGP, avec l'un des plus grands changements de règlement depuis que le championnat est passé des deux temps aux quatre temps. Chez Honda, nous devons continuer à donner le maximum pour entamer cette nouvelle ère en force et recommencer à nous battre aux avant-postes", prévient le Japonais.

Si son nom est peu connu du grand public, Kawase connaît parfaitement la compétition. Pilote en petite cylindrée au Japon jusqu'à l'âge de 27 ans, il finançait sa passion étant jeune en travaillant pour divers fournisseurs de pièces, avant d'être recruté par Honda. Arrivé au HRC en 2012, il a travaillé sur le projet Moto3, avec à la clé le titre conquis par Lorenzo Dalla Porta en 2019.

Courant 2024, il a été promu au poste de directeur technique en MotoGP, en remplacement de Ken Kawauchi, replacé dans l'équipe de test, et il occupe depuis cette fonction.

Alberto Puig

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Son profil laisse penser de Mikihiko Kawase sera en charge des aspects les plus techniques, tandis qu'Alberto Puig le conseillera sur tout ce qui touche à la gestion de l'équipe, et notamment sur le plan opérationnel, qui incombe essentiellement au personnel européen.

On peut aussi imaginer que tous deux assureront le contact avec MotoGP SEG (anciennement Dorna Sports), ainsi qu'avec la MSMA (l'association des constructeurs) pour ce qui concerne les questions les plus politiques du championnat. C'étaient d'ailleurs eux deux, déjà, qui représentaient Honda lors de la dernière réunion en date de la MSMA, le dimanche du GP de Hongrie.