Michelin se défend après la chute de Martín

Les patrons d'Aprilia se sont réveillés avec une belle gueule de bois ce jeudi, et vraiment pas parce qu'ils avaient trop fait la fête mercredi soir. La marque italienne a connu une entame désastreuse au test de Sepang, avec les blessures de Jorge Martín et Raúl Fernández. Aprilia se retrouve ainsi privée de sa recrue star et de son unique titulaire connaissant déjà la moto.

L'accident de Martín suscite le débat dans le paddock de Sepang. Plusieurs pilotes peinent à comprendre les causes de ce violent highside au virage 2, l'un des endroits les plus lents du circuit, et Aprilia a fermement démenti toute erreur de pilotage ou problème technique sur la moto.

Massimo Rivola, grand patron du constructeur en compétition, a également souligné que la température du pneu était correcte et qu'il était plus tendre sur le côté gauche, ce qui favorise en théorie la montée en température de la gomme sur ce flanc, alors en contact avec le sol. Relativement évasif dans ses propos, l'Italien n'a pas souhaité incriminer directement Michelin.

"J'ai juste demandé à savoir l'historique du pneu, je ne sais pas s'il était neuf ou vieux", a confié Rivola. "Peut-être que vous pouvez aussi demander."

Le manufacturier français a confirmé que Martín roulait avec un pneu produit il y a plus de sept mois, mais depuis conservé dans des conditions optimales. "Le pneu a été construit à Clermont-Ferrand peu de temps avant le Grand Prix des Pays-Bas l'an dernier", a expliqué Piero Taramasso, responsable de la compétition deux-roues de Michelin. "Il a été emmené à Assen mais n'a pas été utilisé. Il a été stocké et apporté ici pour le test. Durant cette période, il est resté dans un container avec une température sous contrôle. Les preuves n'indiquent pas qu'il y a eu le moindre problème."

Taramasso a souligné que Martín, prompt à mettre en cause son pneu arrière au GP du Qatar 2023, n'avait remarqué aucun problème mercredi, et a même repris la piste avec ce pneu arrière alors qu'il avait déjà chuté une première fois en l'utilisant : "Jorge fait partie des pilotes qui, s'il avait remarqué quelque chose de bizarre, aurait immédiatement demandé un changement de pneu, mais il est resté en piste et a fait 13 tours."

"C'était peut-être la température, plus faible que la normale, qui a rendu le pneu plus frais", a-t-il précisé.

Martín sera opéré vendredi

Lors de cette chute, la tête de Jorge Martín a heurté le sol mais les examens pratiqués à l'hôpital Aurelius de Nilai, à six kilomètres du circuit, n'ont pas révélé de commotion cérébrale. L'Espagnol souffre en revanche d'une fracture de l'auriculaire de la main droite, qui va nécessiter une opération, ainsi que des troisième, quatrième et cinquième métatarsiens du pied gauche.

Jorge Martin, Aprilia Racing

Photo de: Gold and Goose

Martín est attendu ce jeudi à l'hôpital Dexeus de Barcelone, où il sera pris en charge par le Dr. Ángel Charte, médecin du MotoGP, qui lui fera passer un nouveau scanner pour vérifier qu'il ne souffre pas d'un traumatisme crânien. Il doit être opéré vendredi en fin de matinée par le Dr Xavier Mir, chirurgien habitué à s'occuper des pilotes.

Ce n'est qu'ensuite qu'une première estimation de la durée de sa convalescence pourra être faite. Aprilia n'a pas encore perdu tout espoir qu'il participe au test de Buriram, dans moins d'une semaine, mais le plus probable est que Martín doive patienter jusqu'au premier Grand Prix de la saison, au début du mois de mars.

Avec Germán Garcia Casanova