Première chute en rouge pour Márquez après 780 km de tests

Marc Márquez avait peut-être la réputation de trop tomber quand il courait pour Honda, mais il lui a fallu près de 150 tours avant d'enregistrer sa première chute sur la Ducati officielle. Celle dont il a été victime à la fin de la deuxième journée des essais de pré-saison de Sepang a été sa première en tant que pilote officiel de la marque, un rôle qu'il a assumé au début de l'intersaison.

Il restait 15 minutes dans cette journée lorsque l'Espagnol est sorti des stands pour effectuer un time attack afin de remonter au classement, dont il n'occupait que la 14e position. Après un tour de chauffe, il a commencé à améliorer ses meilleurs partiels dans les secteurs 1 et 2, avant de tomber dans le virage 9. "Une chute typique" dans cette portion lente et bien connue à Sepang, celle notamment qui avait vu Pecco Bagnaia tomber avec de lourdes conséquences mathématiques dans son duel pour le titre face à Jorge Martín, à l'automne dernier.

Márquez s'est relevé indemne mais n'est pas revenu en piste pour les dix dernières minutes, car sa deuxième moto était configurée pour les essais de départ qui peuvent être effectués dans le quart d'heure suivant le drapeau à damier.

Au mois de novembre, lors de son premier test au sein de l'équipe d'usine Ducati, Márquez avait effectué 49 tours de piste à Barcelone, pour un total de 229,07 km, sans tomber une seule fois. Il a poursuivi sur cette lancée mercredi, au moment d'entamer le premier test de l'année à Sepang, bouclant 54 tours, puis il en fait 45 de plus jeudi avant de tomber dans le 46e. Sur le circuit malaisien, son compteur affiche donc 548,757 km pour les tours complets qu'il a effectués, auxquels il faut ajouter la distance parcourue jusqu'au virage 9 dans ce dernier tour avorté.

Au total, Marc Márquez a donc parcouru une distance d'environ 780 km avec sa nouvelle équipe avant ce premier petit accident. Une belle stabilité pour celui qui, pour sa dernière année avec Honda en 2023, avait battu tous les records avec 29 chutes au cours de la saison, une tendance attribuée en grande partie aux caractéristiques de la RC213V. Mais même la saison dernière, sur la Ducati GP23, l'Espagnol était le deuxième à être le plus souvent tombé au cours du championnat (24 fois), juste devant le rookie Pedro Acosta (29).

Marc Márquez n'a pas pu finir son time attack.

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Avec cette chute, Márquez est le seul à ne pas avoir amélioré son chrono d'hier ce jeudi, son meilleur temps du jour ayant été établi à la moitié des 45 tours effectués, au gré de relais courts, destinés à évaluer et comparer les différentes pièces développées par Ducati. Pour lui qui pilotait la GP23 l'an dernier et n'a jamais couru avec la GP24, c'est un travail qui requiert quelques efforts inhabituels.

"C'est l'une des choses les plus difficiles pour moi, parce que quand je passe d'une moto à l'autre, elles sont toutes les deux nouvelles pour moi. C'est quelque chose qui me pousse à être très concentré et très précis", explique-t-il. "Pour moi, les deux motos sont nouvelles, la GP24 et la GP25 sont un peu différentes de la GP23 et j'ai besoin de savoir laquelle est la meilleure."

"C'est un test qui est dur pour les pilotes", ajoute Márquez, qui retrouve un rôle de pilote d'usine après son année chez Gresini Racing. "Dans une équipe satellite, on travaille juste avec ce qu'on a et on trouve les meilleurs réglages, mais pour le moment on ne touche pas le moindre ressort, on se concentre simplement sur les nouvelles pièces. C'est ça qui compte le plus et c'est là-dessus qu'on doit continuer à travailler."