Règlement MotoGP : que signifient les drapeaux ?

En attendant la potentielle arrivée de la radio, qui peine à convaincre les pilotes en MotoGP, les moyens de communication restent limités pendant l'activité en piste. Ces dernières années, le tableau de bord a gagné en informations, qui peuvent être communiquées par l'équipe ou la direction de course, mais les systèmes historiques restent en place.

Parmi eux, on retrouve le panneau présenté dans la voie des stands, qui permet aux équipes de communiquer des écarts et de brèves informations aux pilotes. La direction de course peut quant à elle signaler des dangers par le biais des drapeaux, agités par les commissaires de piste.

Depuis le début de la décennie, le système est complété par des signaux lumineux en bord de piste, mais la signalétique est restée la même, avec des couleurs servant à donner des indications ou des ordres aux pilotes. Les voici !

Drapeau jaune

Le drapeau jaune signale un danger au pilote, notamment après une chute, si celui-ci est tombé ou que sa moto ou des débris restent présents dans une zone de danger. Un drapeau jaune simple annonce un danger hors de la piste, alors qu'un double drapeau jaune le signale sur la piste. Le pilote qui arrive dans la zone doit donc ralentir et rester prudent, ce qui interdit tout dépassement.

Un drapeau jaune aux abords de la piste

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Pour éviter toute polémique, un pilote voit son tour de qualifications annulé si un drapeau jaune est présenté dans une zone qu'il traverse. En course, si un pilote se rend compte qu'il a gagné une place sous drapeau jaune, il doit la rendre et s'il ne le fait pas, il tombe sous le coup d'une pénalité, à savoir un long-lap.

Drapeau rouge

Un drapeau rouge annonce une interruption de course en raison d'un danger en piste, le plus souvent des conditions rendues impraticables par la pluie, ou d'une situation exceptionnelle tel qu'un accident nécessitant une intervention des secours. Les pilotes doivent regagner la voie des stands à une allure modérée.

Lors d'une course, si au moins trois tours ont été disputées mais moins de 75% du nombre de tours total prévu, l'épreuve sera relancée, à condition aussi que les conditions le rendent possible. Les pilotes ont le droit de participer à un restart s'ils ont été classés avant le drapeau rouge, ce qui signifie avoir disputé 75% des tours du leader et franchi la ligne d'arrivée ou rallié l'entrée des stands dans les cinq minutes après la présentation du drapeau rouge.

Pour que la course soit comptabilisée par le championnat, un total d'au moins cinq tours doit avoir été disputé. Si moins de 75% des tours ont été bouclés, seule la moitié des points est attribuée. Depuis 2022, le classement retenu est celui qui valait au moment du dernier passage du leader sur la ligne d'arrivée et, pour les pilotes qui n'ont pas encore terminé ce tour, le classement à la boucle précédente est pris en compte.

Un drapeau rouge agité en bord de piste

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

La direction de course est la seule décisionnaire pour un drapeau rouge mais elle peut être influencée par des pilotes qui lèvent le bras. Un système plus élaboré a été évoqué ces dernières années, qui prendrait la forme d'un bouton sur lequel les pilotes appuieraient pour signaler le besoin d'une interruption.

"Peut-être que si 80% de la grille appuie sur ce bouton, en course par exemple, on pourrait avoir un drapeau rouge", expliquait notamment Luca Marini au site officiel du MotoGP en 2022. "Je pense que la technologie est bien meilleure maintenant, or quand on lève la main, on voit juste les trois ou quatre de devant. Ils peuvent avoir un avantage à lever leur main à ce moment-là. Mais si 80% des pilotes, même le dernier ou le 16e, appuient sur le bouton, envoient un signal de situation dangereuse, alors ça va, c'est comme un vote."

Drapeau vert

Le drapeau vert indique la fin d'un danger aux pilotes, généralement après une zone où des drapeaux jaunes étaient agités.

Drapeau blanc à croix rouge

Le drapeau indiquant l'arrivée de la pluie

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Le drapeau blanc avec une croix rouge indique la présence de gouttes de pluie aux pilotes, et donc un potentiel changement dans les conditions d'adhérence.

Drapeau à bandes jaunes et rouges

Un commissaire agite un drapeau rouge et jaune

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Le drapeau à bandes jaunes et rouges indique la présence d'un élément susceptible de dégrader les conditions de piste, tel que de l'huile ou de l'herbe après une sortie de piste. Associé au drapeau blanc à croix rouge, il signale la présence d'eau sur la piste.

Drapeau blanc

En cas de course disputée sous la pluie, le drapeau blanc indique aux pilotes qu'ils ont l'autorisation de changer de moto. Il est présenté lorsqu'une averse éclate et que la direction autorise la procédure du flag-to-flag, laquelle permet de passer par la voie des stands pour monter sur une machine équipée de pneus pluie. 

Drapeau noir

Le drapeau noir est présenté à un pilote que les commissaires de course ont décidé d'exclure de la course, après une grosse infraction.

Drapeau noir avec un disque orange

Le drapeau noir avec un rond orange, accompagné d'un panneau affichant le numéro du pilote, lui intime de quitter la piste dès que possible, en raison d'un problème technique sur sa moto susceptible de dégrader les conditions de piste, le plus souvent en laissant échapper de l'huile ou des débris.

Drapeau bleu

Le drapeau bleu indique à un pilote qu'il doit s'écarter face à un autre qui arrive si celui-ci se trouve dans un tour rapide pendant les essais et les qualifications, ou s'il est sur le point de se faire prendre un tour en course.

Drapeau à damier

Le drapeau à damier agité au passage de Pecco Bagnaia

Photo de: Dorna

C'est le drapeau le plus connu, présenté aux pilotes pour leur indiquer que la course est terminée ! Les pilotes n'y sont parfois pas parfaitement attentifs, comme Aleix Espargaró l'a constaté à ses dépens au GP de Catalogne 2022...