Zarco voit des progrès sur un tour, moins en rythme de course

Honda est sur la bonne voie mais le chemin reste long. C'était ainsi que les pilotes de l'équipe officielle résumaient la situation après le test de Sepang et le constat semble similaire pour Johann Zarco après deux journées de piste supplémentaires à Buriram.

Septième mercredi, le pilote LCR a glissé au 16e rang après avoir tenté un tour rapide ce jeudi, au moment où a été enregistrée le meilleur temps du jour. "Ce matin, j'ai essayé d'améliorer le chrono d'hier ; je l'ai un peu fait mais pas autant que je l'attendais", a expliqué Zarco en s'exprimant à la mi-journée. "On essayait encore des choses pour conclure le test et apporter le plus d'informations possibles aux ingénieurs."

Il a ensuite dédié l'après-midi à une simulation de course complète, tout en ayant averti que celle-ci ne serait pas "vraie" compte tenu de sa condition physique à l'issue de ces tests. "Je ne peux pas mettre la même énergie que dans une véritable course, mais c'est toujours bien de voir le comportement de la moto du tour 1 au tour 27", précisait-il avant de se lancer.

Depuis Sepang, Zarco constate des progrès sur un tour, qui devraient lui faciliter la vie en course au point de pouvoir jouer le top 10, néanmoins le rythme dans les relais longs n'a pas progressé d'une manière aussi notable, le Français étant toujours confrontés aux faiblesses de sa moto quand il enchaîne les tours. Sa moyenne de 1'31"630 cet après-midi, sur un relais de 24 tours réalisé dans des conditions comparables à celle du Grand Prix qui se profile, semble le confirmer.

Johann Zarco

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

"Ce qu'il y a de bien, c'est que quand on met un pneu neuf on voit qu'on peut être plus compétitifs que l'année dernière, ce qui est positif", soulignait-t-il mercredi. "Commencer la saison avec de meilleures qualifications sera de toute manière une aide énorme pour les courses mais par rapport à ce manque de constance pour le sprint et ensuite pour la course longue, je ne peux pas dire pour le moment que je me sente mieux."

"On a un meilleur contrôle de la moto, de meilleures connaissances, et je pense que je peux être plus performant quand c'est nécessaire", a-t-il précisé ce jeudi. "En rythme de course, peut-être qu'on peut avoir du mal et je verrai comment gérer ça pendant un week-end. Maintenant, je sens que j'ai de meilleures opportunités d'entrer directement en Q2 et même d'améliorer les qualifications par rapport à l'an passé. Ce sera aussi la première opportunité d'améliorer les résultats en course."

On n'a pas eu un grand soulagement en testant une chose qui aurait fait dire 'Oui, c'est ça' sans aucun doute.

Pour Zarco, le bilan est donc globalement satisfaisant, ce qui lui permet d'aborder le début de la saison avec une certaine confiance, mais encore insuffisant puisque Honda n'a pas encore mis le doigt sur les meilleures solutions. Il compte sur les informations acquise ces derniers jours pour que le constructeur puisse peaufiner sa copie.

"Ici, c'est une piste particulière. C'est pour ça que c'était bien de venir ici, pour avoir ce pneu arrière différent, un comportement de la moto différent et essayer de comprendre des choses. Je suis un peu fatigué parce qu'on a fait beaucoup de tours et essayé beaucoup de choses, mais content qu'on ait pu tester tout ce que Honda a fait en décembre et janvier. À partir de là, je suppose qu'ils vont travailler pour faire mieux avec la prochaine évolution."

"On n'a pas eu un grand soulagement en testant une chose qui aurait fait dire 'Oui, c'est ça' sans aucun doute, on a pu souvent confirmer des choses pour être certains et prendre les bonnes décisions pour débuter la saison."

"Je pense que maintenant, l'image est plus claire pour nous et je vais avoir la meilleure énergie possible durant ma semaine de pause pour être performant en week-end de course, parce que je pense que je peux bien faire. On peut aborder le premier week-end avec satisfaction."

Avec Léna Buffa